Publié le 20 décembre 2025. La ville de Cotabato a célébré avec faste le festival Shariff Kabunsuan, commémorant l’arrivée du missionnaire islamique arabo-malais qui a introduit l’Islam à Mindanao il y a plus de cinq siècles.
- Des milliers de personnes ont assisté à une reconstitution de l’arrivée de Shariff Kabunsuan par voie fluviale sur le Rio Grande de Mindanao.
- Le festival, organisé par les autorités locales et régionales, est un jour férié spécial dans la région autonome Bangsamoro et la région 12.
- L’événement met en valeur l’histoire et la culture de la communauté Bangsamoro, tout en promouvant le tourisme dans la région.
Des bateaux richement décorés ont défilé sur le Rio Grande de Mindanao, le deuxième plus grand système fluvial des Philippines, dans le cadre du festival Shariff Kabunsuan. La célébration annuelle rend hommage à Shariff Kabunsuan, un missionnaire arabo-malais qui a introduit l’Islam dans la région de Mindanao au XVIe siècle.
La reconstitution de son arrivée en bateau à l’embouchure du fleuve, à l’endroit où la ville de Cotabato et la province de Maguindanao del Norte se rencontrent, a été le point culminant de la semaine de festivités organisée par la ville de Cotabato et le gouvernement régional autonome Bangsamoro en Mindanao musulmane (BARMM). Plus de 3 000 fonctionnaires et employés ont participé à un défilé pédestre avant le spectacle fluvial « Guinakit », un convoi de bateaux colorés.
Le maire de Cotabato, Mohammad-Ali Matabalao, a souligné l’importance de Shariff Kabunsuan dans la promotion de « l’unité dans la diversité » entre les communautés musulmanes, chrétiennes et autochtones de la région. Dans un message lu par le vice-maire Johair Madag, il a déclaré :
« Le légendaire Shariff Kabunsuan a propagé l’islam par des moyens pacifiques qui ont finalement inauguré « l’unité dans la diversité » des musulmans, des chrétiens et des tribus autochtones. »
Le ministre en chef du BARMM, Abdulraaved Macacua, représenté par le ministre Abdulah Cusain, a affirmé que l’arrivée de Shariff Kabunsuan avait façonné un leadership musulman fondé sur « la foi, la cordialité et le respect de l’histoire que nous gardons non seulement dans les livres mais dans les mouvements à travers nous ».
Farsherina Mohammad, ministre du Commerce, de l’Investissement et du Tourisme du BARMM, a quant à elle souligné le rôle croissant du festival dans la promotion du tourisme dans la région, tout en rappelant l’importance d’un plaidoyer pacifique et productif.
Selon les récits historiques, Shariff Kabunsuan et ses compagnons ont débarqué à l’embouchure du Rio Grande de Mindanao en 1515. Il est arrivé environ 200 ans après Shariff Karimul Makhdum, qui avait introduit l’Islam dans l’archipel de Sulu au XIIIe siècle, avant l’arrivée des colonisateurs espagnols dans le nord des Philippines.
Shariff Kabunsuan est né d’un père shérif arabe, descendant du prophète Mahomet, et d’une mère malaise. En 1521, il a fondé les principautés de Maguindanao, Lanao et Iranun, et a revitalisé les échanges commerciaux entre Mindanao et les communautés malaises actuelles de Malaisie, d’Indonésie et de Brunei. Il a également établi des alliances avec des familles royales de Sulu, Bornéo et Ternate.
La finale du festival a été diffusée en direct sur diverses plateformes de médias sociaux. Le 19 décembre est traditionnellement un jour férié spécial dans le BARMM et la région 12 (Soccsksargen), permettant aux habitants de célébrer cet événement historique.
