Les Brewers de Milwaukee mènent désormais deux victoires à zéro en Série mondiale après avoir comblé un retard de quatre points pour battre les Rays de Tampa Bay 5-4, samedi soir au American Family Field, grâce à un circuit de Sal Frelick et un simple décisif de Cooper Pratt en septième manche.
Cette confrontation historique entre deux formations en quête d’un premier titre dans le baseball majeur bascule du côté du Wisconsin. Les deux franchises n’ont encore jamais remporté le titre dans la prestigieuse ligue, un scénario qui ne s’était pas produit en finale depuis l’affrontement de 1980 entre les Philadelphia Phillies et les Kansas City Royals. Cette claque historique a fait de Hicks le quatrième joueur né au Canada à frapper une longue balle en Série mondiale, rejoignant George Selkirk en 1936, Larry Walker en 2004 et Vladimir Guerrero fils en 2025.
Une remontée spectaculaire des Brewers pour signer une septième victoire consécutive
Menés 4-0 après le premier engagement face au lanceur vedette Drew Rasmussen, les Brewers n’ont pas baissé les bras. Ils ont amorcé leur riposte en fin de première manche grâce à des simples productifs signés William Contreras et Garrett Mitchell, répliquant au double de deux points de Richie Palacios qui avait permis à Chandler Simpson et Victor Mesa fils de marquer un peu plus tôt dans la phase finale. L’entraîneur des Rays a dû composer avec une formation adverse agressive sur les sentiers et redoutable en fin de match. Le champ centre Garrett Mitchell s’était déjà illustré dans ces séries en frappant des circuits lors des matchs 3 et 4 de la ronde précédente, confirmant la menace constante que représente l’attaque.
L’égalité est tombée en septième manche lorsque le jeune Cooper Pratt a frappé un simple opportun pour briser un score de 4-4, poussant Bruce Turang au marbre. Sal Frelick avait préalablement redonné vie aux siens avec un circuit en solo, lui qui a souligné s’être fréquemment retrouvé en déficit en début de match depuis le début de l’élimination. Cette performance permet aux Brewers de signer une septième victoire consécutive en séries éliminatoires et d’égaler un exploit rare. Ils deviennent la cinquième équipe de l’histoire à remonter deux fois un déficit de quatre points au cours d’une même phase éliminatoire, une première depuis les Phillies de Philadelphie en 2022. Le releveur Abner Uribe a mérité la victoire, tandis qu’Aaron Ashby a sauvegardé les meubles en éliminant Yandy Diaz sur des prises en neuvième manche.
Nous ne sommes jamais comptés pour battus.
Cooper Pratt, joueur des Brewers de Milwaukee
Le déroulement de la série et le prochain rendez-vous en Floride
Vendredi, lors du premier match de cette finale disputée devant une foule en délire, Milwaukee l’avait emporté de justesse 3-2. Cette rencontre inaugurale a notamment vu Christian Yelich propulser un triple productif dès la première manche aux dépens du partant Nick Martinez, tandis que les Brewers ont dominé le baseball majeur avec 103 gains en saison régulière. Les Rays avaient quant à eux validé leur billet pour ces premières World Series de leur histoire en dominant les Guardians de Cleveland 7-3 le 19 octobre, remportant la série de championnat de l’Américaine 4-2 sous la gouverne de leur gérant Kevin Cash. Le champ extérieur Chandler Simpson s’est également illustré cette saison après avoir représenté les États-Unis au WBSC Premier12 2019, tout comme son coéquipier Victor Mesa Jr, qui a défendu les couleurs de Cuba chez les jeunes.
Sur les 57 équipes ayant mené 2-0 dans l’histoire de la Série mondiale, 46 ont par la suite soulevé le trophée. La série se transportera maintenant au Tropicana Field de St. Petersburg en Floride, où le troisième match aura lieu lundi soir. Le partant Freddy Peralta tentera de relancer les Rays après sa solide prestation en finale d’association, tandis que le gaucher Robert Gasser obtiendra la balle pour les Brewers dans une enceinte où ces derniers n’avaient pas mis les pieds depuis la saison 2023.
L’engouement populaire transcende d’ailleurs le simple cadre sportif, attirant des figures marquantes de la ligue comme Bill Zito, directeur général des Panthers de la Floride, qui a retrouvé ses racines s’étant trouvé engagé comme préposé aux bâtons pour les Brewers entre 1981 et 1983 à l’âge de 18 ans. Les deux formations s’apprêtent à offrir un spectacle nostalgique rappelant le jeu traditionnel des décennies 1980 et 1990, loin des stratégies fondées uniquement sur la puissance, avant de couronner un tout premier champion dans l’histoire de l’une ou l’autre de ces deux organisations.
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