Publié le 6 décembre 2023 10:15:00. L’ascension fulgurante des Colts d’Indianapolis, en début de saison de la NFL, a viré au cauchemar en quelques semaines, marquée par une série de défaites, une blessure grave de leur quarterback vedette et un avenir incertain.
- Les Colts, après un départ prometteur avec huit victoires pour deux défaites, ont subi trois défaites consécutives et sont désormais en dehors des qualifications pour les séries éliminatoires.
- Le quarterback Daniel Jones, candidat au titre de meilleur joueur de la saison, a subi une rupture du tendon d’Achille, mettant fin à sa saison.
- L’équipe fait face à une crise au poste de quarterback, avec des options limitées et la possibilité de devoir envisager le retour de Philip Rivers, âgé de 44 ans.
Ce qui semblait être une saison surprise pour les Colts d’Indianapolis s’est rapidement transformé en une situation préoccupante. Après un début de saison exceptionnel, avec huit victoires pour seulement deux défaites, l’équipe a enchaîné les revers et se retrouve désormais au bord de l’élimination des séries éliminatoires.
La spirale négative a commencé avec deux défaites serrées. Lors de la semaine 12, les Colts menaient 20 à 9 contre les Chiefs de Kansas City avant de concéder 14 points dans le quatrième quart-temps et de s’incliner en prolongation. La semaine suivante, ils ont été rejoints 13 à 13 par les Texans de Houston avant de perdre 20 à 16.
Le coup de grâce est survenu dimanche dernier lors d’une défaite cuisante (36-19) face aux Jaguars de Jacksonville. Outre la défaite, l’équipe a perdu son quarterback titulaire, Daniel Jones, qui a subi une rupture du tendon d’Achille droit, mettant un terme à sa saison.
« C’est notre leader, notre capitaine d’équipe », a déclaré le receveur Alec Pierce aux journalistes après le match. « C’est brutal. »
Alec Pierce, receveur des Colts
La blessure de Jones a non seulement anéanti les espoirs de l’équipe pour les séries éliminatoires, mais a également compliqué sa situation au poste de quarterback. Riley Leonard, le quarterback remplaçant et rookie, souffre également d’une blessure au genou, a annoncé lundi l’entraîneur-chef Shane Steichen.
Le seul autre quarterback disponible est Brett Rypien, qui évolue actuellement au sein de l’équipe d’entraînement. Anthony Richardson, sélectionné au quatrième rang de la draft 2023, n’a lancé que deux passes cette saison et est absent pour cause de fracture orbitale.
Face à cette pénurie de quarterbacks, les Colts envisageraient même le retour de Philip Rivers, âgé de 44 ans, qui a déjà joué pour l’équipe en 2020 avant de prendre sa retraite en janvier 2021. Selon des sources, les Colts pourraient même contacter Rivers dès mardi.
Rivers avait affiché un bilan de 11 victoires pour 5 défaites lors de sa seule saison à Indianapolis, complétant 68,0 % de ses passes pour 4 169 yards, avec 24 touchdowns et 11 interceptions. Il possède également une expérience préalable avec Shane Steichen, qui était entraîneur adjoint des Chargers de San Diego de 2014 à 2019.
La blessure de Jones pose également des questions sur l’avenir du quarterback au sein de l’équipe. Jones avait signé un contrat d’un an pour 14 millions de dollars et était considéré comme un candidat sérieux à une prolongation de contrat avant sa blessure. Les Colts devront désormais prendre une décision concernant son avenir sans les informations précieuses qu’ils auraient pu obtenir en le voyant jouer tout au long de la saison et en séries éliminatoires.
De plus, d’autres équipes pourraient être intéressées par les services de Jones, ce qui pourrait entraîner une surenchère. L’échange récent des Colts pour le cornerback Sauce Gardner, en novembre, contre leurs choix de première ronde de 2026 et 2027, complique encore la situation. Cela signifie que les Colts ne pourront pas sélectionner un quarterback au premier tour de la draft avant 2028, à moins d’effectuer un autre échange.
Les prochains mois s’annoncent donc cruciaux pour les Colts, qui devront prendre une série de décisions difficiles pour l’avenir de l’équipe. Le meilleur scénario serait que Daniel Jones se rétablisse à temps pour la saison prochaine et retrouve son niveau de jeu exceptionnel.