Les Eagles s’envolent pour Milwaukee pour la confrontation des vacances de Kwik Trip

Publié le 27 décembre 2023 16h32. L’équipe de hockey masculin du Boston College, actuellement 12e au classement national, s’envole vers Milwaukee pour participer au Kwik Trip Holiday Face-Off, un tournoi prestigieux qui les opposera à Western Michigan dimanche, avec l’opportunité d’affronter ensuite soit le Wisconsin, soit Lake Superior State.

• Les Eagles ont remporté leurs deux derniers matchs contre UMass Lowell, terminant ainsi la première moitié de la saison sur une note positive.
• Dean Létourneau a été nommé joueur de la semaine de la Hockey East après une performance exceptionnelle.
• Plusieurs joueurs du Boston College ont été sélectionnés pour représenter leurs pays respectifs au Championnat mondial junior de l’IIHF.

Après un week-end réussi face à UMass Lowell (victoires 3-1 et 3-1 début décembre), le Boston College aborde ce tournoi avec confiance. L’équipe affiche un bilan global de 10 victoires, 5 défaites et 1 match nul, et un bilan de 7 victoires et 3 défaites en Hockey East. Le Kwik Trip Holiday Face-Off, qui se déroulera au Fiserv Forum, l’antre des Milwaukee Bucks de la NBA, représente une occasion importante pour les Eagles de se mesurer à des adversaires de qualité nationale.

Le premier match, dimanche à 19h30 (heure locale), opposera le Boston College (classé 12e par USCHO.com et USA Hockey) à Western Michigan (7e/8e au classement). Le vainqueur affrontera soit le Wisconsin, actuellement 2e au classement national, soit Lake Superior State, lundi à 16h00 ou 19h30. La rencontre de dimanche sera diffusée sur B1G+ et commentée à la radio sur WEEI 850 AM.

Dean Létourneau a été particulièrement en évidence lors du dernier week-end de compétition, inscrivant trois buts, dont deux en avantage numérique. Jake Sondreal a quant à lui réalisé un week-end de quatre points, avec trois passes décisives vendredi et un but samedi. James Hagens a marqué le but vainqueur lors de la première rencontre contre UMass Lowell, tandis que Lukas Gustafsson a également trouvé le filet en avantage numérique lors du match suivant. Le gardien Louka Cloutier a été impérial, réalisant un total de 50 arrêts sur les deux matchs.

En dehors des performances individuelles, le Boston College peut compter sur une attaque équilibrée, menée par James Hagens (18 points, 10 buts), Dean Létourneau et Jake Sondreal (17 points chacun). Sondreal est également le meilleur passeur de l’équipe avec 11 passes décisives, suivi de Luka Radivojevic avec 9. Ryan Conmy, Teddy Stiga et Will Vote affichent également un bilan à deux chiffres avec 11 points chacun. La défense est solidement menée par Nolan Joyce (19 blocs), Aram Minnetian et Will Skahan (18 blocs chacun). Louka Cloutier, avec un taux d’arrêt de ,918 et une moyenne de 2,01 buts alloués, est un pilier dans les buts.

Trois joueurs du Boston College ont été sélectionnés pour représenter leurs pays au Championnat mondial junior 2026 de l’IIHF : James Hagens et Teddy Stiga représenteront les États-Unis, tandis que Luka Radivojevic jouera pour la Slovaquie pour la troisième année consécutive. L’entraîneur-chef adjoint Greg Brown accompagnera également l’équipe américaine en tant qu’entraîneur adjoint.

Western Michigan aborde ce tournoi avec un bilan de 10 victoires et 6 défaites, après avoir partagé les honneurs lors de leur dernière série contre Minnesota Duluth (défaite 4-1, victoire 3-2 en prolongation). Grant Slukynsky et William Whitelaw sont les meilleurs pointeurs de l’équipe avec 15 points chacun. Hampton Slukynsky est le gardien titulaire, avec un taux d’arrêt de 0,887 et une moyenne de 2,83 buts alloués.

Le Boston College a remporté sa seule rencontre précédente contre Western Michigan, une victoire 4-2 l’année dernière. Concernant le Wisconsin, les Eagles affichent un bilan de 16 victoires pour 13 défaites. Leur dernière rencontre remonte à la saison 2019-2020, avec une victoire 5-3 pour le Boston College. La dernière confrontation sur terrain neutre a eu lieu lors du match de championnat national 2010, une victoire écrasante de 5-0 pour les Eagles.

Lake Superior State affiche un bilan de 6 victoires, 11 défaites et 1 match nul. William Ahlrik est le meilleur pointeur de l’équipe avec 16 points, suivi de Calem Mangone (8 buts). Adam Barone et Ryan Beck ont tous deux atteint la barre des 10 passes décisives. Rorke Applebee est le gardien titulaire, avec un taux d’arrêt de ,921 et une moyenne de 2,73 buts alloués.

Quatre gardiens de but du Boston College ont débuté dans la Ligue nationale de hockey (LNH) cette saison, un record inégalé par aucune autre université : Thatcher Demko (Vancouver), Jacob Fowler (Montréal), Spencer Knight (Chicago) et Joseph Woll (Toronto). Trevor Kuntar (Buffalo) et Fowler ont également fait leurs débuts en LNH le 11 décembre, tandis que Gabe Perreault (Rangers de New York) a marqué son premier but en LNH le 18 décembre.

Le Boston College reprendra l’action le 9 janvier en accueillant Stonehill dans un match exhibition à la Kelley Rink. La rencontre sera diffusée en streaming sur ESPN+ et commentée à la radio sur WEEI 850 AM.