TIl est vraiment de grands côtés viennent toujours avec une aura. L’un des éléments qui les rend si difficiles à battre est que les battre semble si inconcevable. Même lorsqu’ils ont atteint une mauvaise course, l’attente est toujours qu’à un moment donné, ils redécouvriront leur forme. Dans une certaine mesure, Manchester City l’a fait la saison dernière. Aussi misérable que la campagne était, après avoir perdu contre Nottingham Forest début mars, ils ont organisé une série de 10 matchs invaincus et se sont terminés troisième – même si la défaite contre Crystal Palace lors de la finale de la FA Cup a démontré les défauts qui restent.
Ce jeu a parfois présenté la planéité de la ville à l’avenir, mais aussi une étrange ouverture à l’arrière qui était à nouveau apparente lors de la défaite 4-3 contre Al-Hilal en Coupe du monde des clubs. Les côtés de Pep Guardiola, étant donné la hauteur de leur ligne, seront toujours sensibles aux balles directes jouées derrière elles si quelque chose tourne mal avec la presse; C’est une partie inévitable du risque-récompense de ce style de jeu.
Même lors de la victoire 4-0 contre les Wolves le week-end d’ouverture, il y avait des signes dans les premiers stades d’une faiblesse potentielle de ce type de tactique. C’est juste ce défaut qui a conduit Richarlison à briser le piège hors jeu et à traverser pour Brennan Johnson pour ouvrir le score des Spurs à l’Etihad samedi. Le deuxième but des Spurs, cependant, était tout aussi inquiétant: le gardien de but James Trafford a joué une passe inexplicable au mauvais pied de Nico González sous pression au sommet de sa propre boîte. Ce n’était pas une erreur d’exécution autant qu’une conception. S’il s’agissait d’un seul-off, ce n’est pas nécessairement trop préoccupant, mais il était très similaire à une erreur de trafic dans la défaite de Burnley à Crystal Palace la saison précédente, conduisant à un carton rouge pour Josh Brownhill.
Ederson était le gardien de but parfait pour Guardiola, étant à la fois bon aux aspects traditionnels du gardien de but et un passeur exceptionnel du ballon. C’est peut-être une caractéristique discrète du succès de Guardiola à quel point il a été chanceux chez ses gardiens de but: hériter de Víctor Valdés à Barcelone et Manuel Neuer au Bayern, puis signé Ederson à City. Alors que lui ou City méritent le mérite d’avoir identifié un talent comme celui de Benfica, il est venu après une erreur la saison précédente en remplaçant Joe Hart par Claudio Bravo.
Bien qu’Ederson ait eu 32 ans que plus tôt ce mois-ci, il y avait un sentiment la saison dernière qu’il était en déclin. Il y a eu, par exemple, deux grandes erreurs à la fin de la première étape du match nul de la Ligue des champions contre le Real Madrid, et Guardiola a préféré Stefan Ortega pour certains matchs. Compte tenu de son salaire élevé et de son désir apparent pour un gros salaire en Arabie saoudite, il n’est peut-être pas une énorme surprise qu’Ederson soit approché de la sortie. Ce qui est surprenant, c’est le profil des joueurs alignés pour le remplacer.
En ce qui concerne son décès, les statistiques d’Ederson sont restées solides la saison dernière. Malgré une moyenne de 5,3 balles longues par match, il a encore en moyenne plus de 86% de passes, enregistrant quatre passes décisives. Trafford la saison dernière a joué 4,3 longs balles par match dans le championnat – ce qui signifie au moins en théorie qu’il jouait des passes plus simples – mais son taux d’achèvement des passes n’était que de 70%. En Premier League la saison précédente, il était de 62%, mais avec 6,5 longs balles par match.
City aurait convenu des conditions personnelles avec Gianluigi Donnarumma, qui s’est étonnamment retrouvé devant les plans de Luis Enrique au Paris Saint-Germain. Des négociations supplémentaires sont nécessaires sur des frais, mais cela semble une décision étonnamment étrange pour la ville. Donnarumma est un bonbl-stopper et a pris l’habitude de faire des affichages gagnants dans les plus grands jeux, mais il n’a rien de tel que le pass à long terme d’Ederson. Bien qu’il ait eu un taux d’achèvement de passes de 85% à la Ligue 1 la saison dernière, c’était avec une moyenne de seulement 2,6 balles de long par match. Cela pourrait suggérer que Guardiola cherche à revenir à l’essentiel, à un style plus court et plus basé sur la possession – mais cela irait à l’encontre de la tendance récente à la fois de son football et du jeu plus large vers quelque chose de moins opposé au risque et plus direct.
En fait, l’une des caractéristiques qui se sont démarquées dans le match contre Wolves a été la rapidité avec laquelle le milieu de terrain de City a essayé de jouer le ballon en avant. Tijjani Reijnders, en particulier, a prospéré. Il était nettement moins efficace contre les Spurs, avec un milieu de terrain qui l’a harcelé, ne lui a donné aucun espace et a vu sa passe passer de 88,3% à 81,4%.
City n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers à domicile contre les Spurs, donc en ce sens, le résultat de samedi n’était rien inattendu. Ce qu’il a démontré, cependant, c’est qu’une équipe doit faire plus que de battre les Wolves pour prouver qu’il est de retour. La reconstruction de la ville de Guardiola reste un travail en cours.
Après la promotion de la newsletter
Ce jour-là…
Le poste de premier ministre, comme on l’appelait alors, n’avait que 10 jours lorsque le premier triplé de la nouvelle compétition a été marqué. Eric Cantona avait déjà obtenu un triple pour Leeds United dans une victoire 4-3 contre Liverpool dans le bouclier communautaire lorsque, le 25 août 1995, il a marqué un autre triplé alors que Leeds martelait Tottenham 5-0 à Elland Road. Rod Wallace a bondi sur une erreur d’Erik Thorstvedt pour marquer le premier et Lee Chapman a ajouté un cinquième de la mise à pied de Cantona, mais entre les deux, il s’agissait du Français. Il a d’abord volé dans une autorisation déplacée de Justin Edimbourg, puis il est rentré chez lui David Batty, avant d’ajouter son troisième avec une autre volée.
Mais après une défaite 4-0 contre Manchester City en novembre, suivi de l’élimination de la Coupe de la Ligue par Watford, le manager Howard Wilkinson a quitté Cantona pour une victoire 3-0 contre Arsenal, offrant comme excuse une tension d’aine fictive. Un Cantona furieux a demandé un transfert et a rapidement rejoint Manchester United. Wilkinson semblait presque soulagé d’être débarrassé d’un joueur turbulent, mais c’est Cantona qui a inspiré Manchester United d’Alex Ferguson à son premier titre de ligue en 26 ans.
-
Il s’agit d’un extrait du football avec Jonathan Wilson, un regard hebdomadaire du Guardian US lors du jeu en Europe et au-delà. Abonnez-vous gratuitement ici. Vous avez une question pour Jonathan? Envoyez un courriel à [email protected], et il répondra au meilleur dans une future édition.