Un pongiste iranien de haut niveau ne pourra pas honorer son contrat avec une équipe américaine de tennis de table en raison d’un refus de visa, illustrant les difficultés croissantes rencontrées par les citoyens iraniens souhaitant se rendre aux États-Unis.
Nima Hedayati, médaillé aux Jeux asiatiques de Hangzhou et aux Jeux de la solidarité islamique, s’est vu refuser un visa américain malgré une précédente obtention de visas de résidence à trois reprises. Cette décision met en péril sa participation à la prochaine saison de la ligue américaine de tennis de table, alors qu’il avait déjà signé un accord avec les New York Slayers.
L’athlète avait suscité l’intérêt de plusieurs équipes après une saison 2023 réussie avec le Texas Smash. Il avait reçu trois offres et avait finalement choisi de rejoindre les New York Slayers, préparant activement son retour aux États-Unis.
Le refus de visa est attribué à de nouvelles réglementations américaines limitant la délivrance de visas aux citoyens de plusieurs pays, dont l’Iran. Cette situation soulève des inquiétudes quant aux obstacles politiques imposés aux athlètes et aux citoyens iraniens ordinaires, selon des observateurs.
« C’est une situation très frustrante », a déclaré une source proche du dossier, souhaitant rester anonyme. « Nima avait tout préparé pour revenir aux États-Unis et contribuer à la ligue. Ce refus est une déception pour lui et pour ses fans. »