La défaite cuisante des Browns de Cleveland face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre (32-13) a laissé des traces, notamment dans l’attitude de leur star, Myles Garrett. L’ailier défensif, visiblement frustré, a laissé éclater sa colère après le match, une réaction qui n’a pas manqué de susciter des réactions virulentes sur les réseaux sociaux.
Les critiques se sont rapidement concentrées sur le contrat lucratif de Garrett, estimant qu’il aurait dû privilégier la recherche de titres plutôt que les gains financiers. Plusieurs internautes ont exprimé leur déception, accusant le joueur d’avoir choisi « l’argent plutôt que les championnats », comme l’a écrit un fan sur les réseaux sociaux. D’autres ont souligné qu’il aurait pu prendre sa retraite s’il n’était pas motivé par la compétition, mais qu’il a opté pour la solution la plus facile.
« Il a demandé plus d’argent, maintenant il est contrarié », a ironisé un autre utilisateur, tandis qu’un autre a estimé que Garrett avait « échangé sa carrière en phase finale contre des millions de dollars ». Certains fans ont même suggéré qu’il ne devrait pas s’attendre à signer de futurs contrats importants avec les Browns, une franchise qu’ils qualifient de « pauvre ».
Malgré la défaite, la performance individuelle de Garrett n’était pas négligeable. Il a enregistré six plaquages et a établi un nouveau record de franchise avec cinq sacs, dépassant même la légende Reggie White au niveau du nombre total de sacs pour un joueur de moins de 30 ans. Sélectionné en première position de la draft NFL 2017 par les Browns, Garrett a accumulé, en neuf saisons, 377 plaquages, 107,5 sacs, 126 plaquages pour perte et 210 pressions sur le quart-arrière.
L’ailier défensif avait d’ailleurs sollicité un échange après une saison décevante (3-14) l’année précédente, mais la direction des Browns avait refusé de le laisser partir. En mars dernier, Garrett a finalement prolongé son contrat pour quatre ans, pour un montant de 160 millions de dollars (environ 148 millions d’euros), avec une clause de non-échange.
Après le match, Garrett a pris le temps de saluer la performance du jeune quart-arrière des Patriots, Drake Maye. « Je pense que c’est un être humain formidable », a-t-il déclaré, cité par le journaliste Doug Kyed. « Je pense que c’est un bon quarterback qui va bientôt devenir un grand quarterback. J’aime la façon dont il a progressé. C’est agréable de faire partie de son parcours. Je déteste être dans cette situation, mais c’est agréable de voir comment il mène son équipe. » Maye a complété 18 passes sur 24 pour un total de 282 yards et trois touchdowns.
Les Browns (2-6) profiteront d’une semaine de repos avant d’affronter les Jets de New York le 9 novembre.
