Publié le 8 décembre 2025, 19 h 29 HE. Les Jaguars de Jacksonville ont pris la tête de la division AFC Sud après leur victoire face aux Colts d’Indianapolis, mais l’équipe semble plus motivée par le manque de reconnaissance qu’elle suscite que par le succès en lui-même.
- La victoire contre les Colts permet aux Jaguars de prendre seuls la première place de la division AFC Sud.
- Les joueurs et l’entraîneur des Jaguars semblent galvanisés par le scepticisme ambiant à leur égard.
- L’équipe a enchaîné quatre victoires consécutives après une défaite amère face aux Texans de Houston.
JACKSONVILLE, Floride – La victoire de dimanche face aux Colts d’Indianapolis (36-19) a propulsé les Jaguars de Jacksonville en tête de la division AFC Sud, mais l’équipe semble plus préoccupée par le manque de respect qu’elle inspire que par la consolidation de sa position. Un sentiment partagé par de nombreux joueurs, qui estiment que l’équipe doit constamment prouver sa valeur.
« Au final, j’ai l’impression que personne ne nous aime à part nous, » a déclaré le running back Travis Etienne Jr., auteur de 74 yards et de deux touchdowns lors de la victoire. « Cela fait partie de l’ADN de cette organisation, de sa culture. On ne va pas obtenir leur respect, et franchement, on s’en fiche. »
Les Jaguars semblent puiser leur énergie dans ce sentiment de défiance, qu’il s’agisse des critiques dans les médias ou des conversations entendues dans les bars sportifs. Le quart-arrière Trevor Lawrence estime que les Texans de Houston et les Colts attirent davantage l’attention dans la division, reléguant Jacksonville au second plan.
« Nous avons tous le sentiment d’être une très bonne équipe, mais nous n’obtenons probablement pas la reconnaissance que nous méritons, » a affirmé Lawrence, qui a totalisé 244 yards et deux touchdowns. « Tout le monde parle des autres équipes de la division, de celles qui vont gagner et réaliser de grandes choses. Personne ne se soucie vraiment des Jaguars, et c’est très bien. »
L’entraîneur des Jaguars, Liam Coen, partage ce point de vue. « Je ne sais pas si nous obtiendrons un jour le respect que nous méritons, » a-t-il admis. « Et c’est peut-être là toute la beauté de la chose. Il faut l’accepter. Et c’est parfaitement acceptable. »
Coen a souligné que la défaite de la semaine 10 face aux Texans de Houston – où les Jaguars ont perdu une avance de 19 points au quatrième quart-temps – pourrait être à l’origine de ce scepticisme. Il a cependant ajouté que cette défaite s’était avérée bénéfique, leur rappelant que chaque match se joue sur 60 minutes et que leur état d’esprit doit être irréprochable.
Depuis cette défaite, les Jaguars ont enchaîné les victoires face aux Chargers de Los Angeles (35-7), aux Cardinals de l’Arizona (27-24 après prolongation), aux Titans du Tennessee (25-3) et maintenant aux Colts. Avec un bilan de 9 victoires pour 4 défaites, l’équipe a égalé le record de franchise pour le plus grand nombre de victoires lors de la première saison sous la direction d’un nouvel entraîneur-chef et a remporté des victoires notables face aux 49ers de San Francisco et aux Chiefs de Kansas City lors de matchs du lundi soir.
Avec des rencontres à venir contre les Jets de New York (3-10) et les Titans (2-11), dépasser les 10 victoires, après avoir terminé la saison précédente avec un bilan de 4 victoires pour 13 défaites, n’est pas hors de portée.
L’ailier défensif Josh Hines-Allen a cependant exprimé ses doutes quant à la possibilité d’obtenir le respect de la ligue. « Pour la ligue, nous serons toujours les Jaguars, » a-t-il déclaré. « Ils attendent juste que nous fassions une erreur. »
Il a ajouté avec détermination : « Mais nous, si nous continuons à faire confiance à notre processus, à notre travail, nous continuerons à progresser et nous croiserons ceux qui doutent de nous au Super Bowl. »
Coen, de son côté, ne souhaite pas que son équipe obtienne du respect, craignant que cela ne modifie son approche. « Je ne pense pas que le respect nous aide, » a-t-il déclaré. « Dès que vous commencez à réussir, tout le monde vous aime, mais on vous trouvera toujours des défauts. C’est un avantage concurrentiel. Chaque joueur doit se remettre en question. On entend toujours des histoires sur Michael Jordan et la façon dont il créait des obstacles pour se surpasser. »
« Nos joueurs trouvent simplement des moyens de se motiver et de jouer avec intensité, et d’exécuter à un niveau supérieur, » a-t-il conclu.