Publié le 28 septembre 2025 à 12h00. L’Indonésie, longtemps perçue comme un eldorado pour les entreprises cherchant à diversifier leur production hors de Chine, est aujourd’hui confrontée à une crise économique et sociale profonde, exacerbée par les tensions commerciales mondiales et un exode croissant de sa jeunesse.
- La guerre tarifaire initiée par les États-Unis et le déversement de produits chinois à bas prix fragilisent l’industrie locale indonésienne.
- Les politiques gouvernementales se sont avérées insuffisantes pour stimuler la croissance et protéger la classe moyenne.
- Un nombre croissant de jeunes Indonésiens, confrontés à un avenir incertain, envisagent l’émigration.
Longtemps considérée comme un pilier de la stratégie dite « Chine + 1 » par de nombreux investisseurs taïwanais, l’Indonésie se retrouve prise au piège des retombées de la guerre commerciale sino-américaine. Fin juillet, un accord tarifaire bilatéral entre les États-Unis et l’Indonésie a vu les droits de douane sur les produits indonésiens exportés vers le marché américain atteindre 19 %, ce qui menace la compétitivité des secteurs clés tels que le textile, la chaussure et l’huile de palme.
Selon le Wall Street Journal, le conflit commercial mondial initié par les États-Unis referme progressivement les portes du libre-échange aux pays en développement, qui en bénéficiaient auparavant. Cependant, les difficultés de l’Indonésie précèdent cette crise commerciale, la dynamique de croissance du pays étant fragilisée par plusieurs facteurs.
Dani Rodrik, professeur à la Kennedy School of Government de l’Université de Harvard, souligne que l’augmentation des coûts de la main-d’œuvre en Chine n’a pas entraîné le transfert massif de lignes de production manufacturières vers d’autres pays. La fabrication étant de plus en plus dépendante de la technologie, les pays à faible revenu ne bénéficient plus de leur avantage comparatif en matière de main-d’œuvre bon marché. Parallèlement, les subventions gouvernementales chinoises ont permis aux entreprises de continuer à investir dans l’automatisation et de maintenir leur compétitivité, creusant l’écart avec l’Indonésie.
La situation a été aggravée par un afflux massif de produits chinois bon marché sur le marché indonésien. En avril dernier, l’imposition de nouveaux droits de douane par les États-Unis sur les produits chinois, allant jusqu’à 145 %, a incité de nombreux fabricants chinois à déstocker leurs marchandises destinées au marché américain, les redirigeant vers l’Indonésie. Conséquence : les exportations chinoises vers l’Indonésie ont augmenté de 34 % sur un an, pénalisant la production locale.
Les tentatives du gouvernement indonésien pour remédier à cette situation se sont révélées infructueuses. En 2024, le ministre du Commerce, Zulkifli Hasan, avait promis d’imposer des droits de douane de 200 % sur les biens chinois importés afin de protéger les industries nationales. Cependant, face à la menace de représailles de la Chine – principal acheteur de matières premières indonésiennes et investisseur dans le secteur du nickel – cette mesure n’a jamais été mise en œuvre.
Le gouvernement indonésien misait également sur le développement d’une industrie de batteries pour véhicules électriques, grâce aux riches ressources en nickel du pays. Mais ce projet peine à décoller, freiné par une dette élevée, la corruption et les conséquences de la pandémie de Covid-19.
Les espoirs de transformation économique par le biais de l’innovation technologique se sont également évanouis. Malgré le potentiel d’un marché de près de 300 millions d’habitants, l’Indonésie a connu un « hiver technologique » en 2022. De nombreuses jeunes entreprises ont eu du mal à se développer au-delà de quelques grandes villes, et les financements occidentaux se sont raréfiés.
L’exemple de Gojek, une plateforme de covoiturage ayant bénéficié d’investissements de géants comme Google et s’étant étendue à l’étranger, illustre cette tendance. Après sa fusion avec la société de commerce électronique Tokopedia pour former Goto en 2022, son cours de bourse a chuté de plus de 80 %, et des institutions financières telles que JPMorgan Chase et Deutsche Bank ont vendu leurs actions.
Cette crise économique a un impact direct sur la classe moyenne indonésienne, qui a diminué d’environ 9,5 millions de personnes au cours des cinq dernières années, tandis que la population à faible revenu a augmenté. Face à un avenir incertain, de nombreux jeunes Indonésiens expriment leur frustration sur les réseaux sociaux, utilisant le slogan « Let’s Escape for a While » pour discuter de projets d’émigration.
Le président indonésien Prabowo Subianto, ancien militaire, a répondu à ces appels en déclarant : « Si vous voulez partir, partez ! » Tout en les avertissant que les politiques d’immigration à l’étranger sont de plus en plus restrictives : « Vous serez rattrapés. »
Dans un contexte de mondialisation en recul et de montée du protectionnisme, l’Indonésie révèle la vulnérabilité croissante des pays en développement.
Sources : Wall Street Journal, Aljazeera, Indonésie Business Post
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