Les disciples de Donald Trump et les influenceurs conspiracistes ont transformé les fonctionnaires du gouvernement à travers lesquels il les persuade, a tourné contre le président et le procureur général américain après avoir déclaré la fin des enquêtes fédérales sur la mort de Jeffrey Epstein. Mais ce serait une erreur de penser que le scandale de l’enquête est Sui Generis. Cela ressemble plus à l’aboutissement d’une tendance de longue date, dans laquelle l’exploitation par Trump des fictions conspiracistes, de la méfiance envers les institutions et des fascinations prurients de sa base est enfin revenue pour le mordre.
Un anneau pédophile au centre du pouvoir est un thème récurrent dans les théories du complot de droite de l’ère Trump. Lors de l’élection présidentielle de 2016, les partisans de Trump, alors challenger extérieur pour la nomination républicaine, ont commencé à répandre des affirmations sombres sur son rival pour la présidence, Hillary Clinton. Les trolls d’extrême droite et les membres de la population sont désormais appelés «électeurs de faible confiance» – des gens qui croient que quelque chose de néfaste et de conspiration se déroule dans les couloirs de la puissance américaine, même s’ils ne savent pas exactement quoi – a spéculé que Clinton était à la tête d’un énorme trafic d’êtres humains et d’une bague d’abus pédopile basée à l’intérieur de Comet Ping Pong, un restaurant de pizza à Washington DC. Il n’y avait pas de bague secrète. Mais cela n’a pas empêché un homme dérangé de se présenter avec une arme à feu.
Pizzagate, comme on l’appelait, a cédé la place à Qanon, le délire de masse élaboré dans lequel les partisans de Trump pensaient qu’ils recevaient des messages secrets de Q, un fonctionnaire de sécurité fictif mais soi-disant hautement placé. Qanon a également centré sur l’idée que des gens puissants – les démocrates, principalement, mais aussi certaines célébrités hollywoodiennes – dirigeaient secrètement un vaste réseau pédophile. Dans ses dépêches, Q a détaillé les efforts de Trump pour démanteler un anneau profond de la traite du sexe pour enfants. Rien de tout cela n’était vrai non plus, mais cela n’a pas empêché des milliers de croire.
Trump a exploité ces fictions, en les hochant des hochement de tête délibérément avec divers degrés d’enthousiasme et de déni plausible. Ils lui étaient utiles, des histoires dans lesquelles il était un héros, et ses adversaires politiques étaient au maximum moralement répugnants. Les complots ont aidé à afficher l’écart entre l’estime quasi messagerie dans laquelle les disciples de Trump le tiennent, et le caractère shambolique, incompétent et souvent cruellement sadique de son administration réelle. Et le contenu des histoires – de trafic comme ils l’ont fait dans le secret, le pouvoir, les innocents impuissants et le sexe interdit – en faisant des outils puissants, déclenchant les passions les plus féroces et l’imagination la plus sombre de ses fans.
Pour un homme avec un appétit sans fond pour l’auto-agrandissement et aucun principe, l’émergence des théories du complot a dû sembler un grand coup de chance. Trump se trouve comme s’il respire, et les médias nationaux, ses collègues politiciens et toutes sortes d’experts ont perdu à la fois la capacité et la volonté de corriger le dossier. Au cours des 10 dernières années, grâce à la force de sa personnalité et avec des attaques croissantes contre les universités, les journalistes et autres points de vente pour la construction de connaissances, la recherche de faits et l’expertise, il a contribué à accélérer un effondrement épistémique total dans la politique nationale. La politique et l’opinion publique ne sont désormais pas amarrées de la réalité factuelle. Qu’est-ce que vrai n’est plus quoi importe.
La violence sexuelle représente une arène où une réalité post-vérité est antérieure à Trump
L’histoire d’Epstein, le financier mort et l’agresseur sexuel prolifique des jeunes femmes et des filles qui se sont suicidés dans une cellule de prison en 2019, a été rétrospective toujours de devenir un personnage central de ces vastes fantasmes. Une partie de la raison en est à cause de la véritable horreur des crimes d’Epstein et des manières étranges de certains des faits de son histoire – comme le montrent les transcriptions des tribunaux, des documents non expulsés, des témoignages de ses victimes et des enquêtes les plus sombres sur les rêves de fever de Miami Herald. Un investisseur milliardaire ayant des liens avec un nombre choquant de personnes éminentes à travers le spectre politique – en bonne place, y compris Trump lui-même – Epstein a procédé à ses abus de dizaines d’adolescents au cours des années, les traiterait pour certaines des femmes, qui ont testé leurs expériences avec lui, les éteignant pour les femmes, qui ont testé leurs expériences avec lui, les éteindre, pour les éteindre pour des abus de ses riches. C’était un homme qui vivait dans un luxe formidable, qui se mêlait aux riches et aux célèbres, et qui traitaient les êtres humains – les filles – comme des objets à consommer, avec une sorte d’indifférence décontractée à leur volonté ou à leur bien-être. Il était mauvais – et, pour ceux qui semblent comprendre à la fois la consommation remarquable et les abus sexuels des femmes en tant que marqueurs de statut, il était également sombre. Dans une partie de la couverture essoufflée d’Epstein, d’autant plus qu’elle a émergé sur les podcasts et les forums Web de la droite du complot, vous pouvez détecter dans la fascination pour Epstein non seulement la répulsion morale mais une envie aiguë.
On ne sait pas pourquoi Trump essaie maintenant de conclure une théorie du complot qui a versé de tels dividendes. Peut-être, comme certains le suggèrent, Trump craint que l’attention accueillie sur le cas d’Epstein attirera plus l’attention sur ses propres abus de femmes, bien que de telles révélations sur Trump aient été nombreuses et ne l’ont pas auparavant. Peut-être pense-t-il simplement qu’il ne peut pas délivrer, de son perchoir au sommet de la bureaucratie fédérale qui est si impliquée dans les crimes et les dissimulations dans l’imagination de ses partisans, le genre de révélations bouleversantes que les structures narratives de la théorie du complot exigent. Quoi qu’il en soit, Trump s’est tourné brusquement et radicalement contre la théorie d’Epstein. Il essaie de réaffirmer le contrôle de la réalité, essayant de dicter quels fantasmes son mouvement adopte et qu’ils laissent derrière eux. Cela ne fonctionne pas. Le monde du complot post-véritable qu’il a aidé à inaugurer est trop lourd pour être redirigé à volonté.
Il y a une sombre ironie dans le fait que c’est un cas de violence sexuelle qui a souligné les dangers de l’effondrement épistémique pour Trump lui-même, car la violence sexuelle représente une arène où une réalité post-vérité lui est antérieure. Personne ne sait mieux que les victimes de violences sexuelles, qui sont régulièrement mécré, rejetées ou punies pour avoir dit la vérité, ce que cela signifie pour les faits de votre propre vie de ne pas avoir autant d’importance que les passions et les engagements antérieurs de votre public.
Ce que les gens ont tendance à oublier la vie d’Epstein – assombri comme cela l’a été par toutes les spéculations sur sa mort – c’est qu’une grande partie de ce qu’il faisait à ces femmes et filles était en plein air. Epstein avait déjà été condamné et a purgé une peine de prison pour des accusations relatives à ses abus sexuels; Quand il était sorti, il avait repris sa place parmi les riches et les célèbres: son statut n’était pas diminué par la révélation de sa violence. C’est peut-être la véritable illusion au cœur des théories du complot sur Epstein et les autres anneaux pédophiles qui peuplent l’imagination de droite: non pas que des abus sexuels généralisés se produisent, mais qu’il est caché, caché, attendant d’être dévoilé par les justes. Pour les abus sexuels, au moins, la véritable horreur a toujours été la suivante: que personne ne se soucie suffisamment des victimes pour que les agresseurs devaient se cacher.
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