Des personnalités politiques et religieuses de la ville malienne de Tombouctou ont salué le retour des manuscrits anciens qui ont été retirés de la capitale, Bamako, il y a plus d’une décennie pour les empêcher de tomber entre les mains de militants liés à Al-Qaida.
Selon une mission d’experts de l’ONU, les djihadistes ont détruit plus de 4 000 manuscrits et autant que Neuf mausolées après avoir occupé la ville désertique en 2012. Les travailleurs de l’Institut d’État Ahmed Baba ont utilisé des sacs de riz pour faire passer les documents restants Hors de la ville de plusieurs façons, notamment par le chariot d’âne et la moto.
La junte militaire du Mali a commencé à retourner les manuscrits lundi, citant la menace qui leur était posée par l’humidité à Bamako. Les responsables ont déclaré que la première tranche impliquait une expédition de plus de 200 caisses pesant environ 5,5 tonnes.
« Nous avons maintenant la responsabilité de protéger, de numériser, d’étudier et de promouvoir ces trésors afin qu’ils continuent d’éclairer le Mali, l’Afrique et le monde », a déclaré le ministre de l’enseignement supérieur du pays, Bouréma Kansaye, lors d’une cérémonie de retour.
Des personnalités politiques et religieuses locales qui ont réclamé le retour des manuscrits ont salué cette décision. Les documents «reflètent notre civilisation et notre héritage spirituel et intellectuel», a déclaré le maire adjoint de Tombuktu, Diahara Touré.
Un gardien de musée de l’Institut Ahmed Baba présente un manuscrit endommagé par des militants en 2013 avant l’opération de retrait. Photographie: Benoît Tessier / Reuters
Il semblait cependant y avoir un enthousiasme limité, parmi les Maliens quotidiens qui, malgré leur fierté de leur patrimoine culturel, semblent préoccupés par des préoccupations immédiates telles que les difficultés économiques et l’insécurité.
L’armée malienne et les mercenaires russes alliés tiennent Tlumbuktu, mais la campagne environnante reste sous le contrôle des djihadistes qui effectuent des raids réguliers de délit de fuite pour perturber le gouvernement. Des militants ont fait exploser une voiture à bombarder près de la base militaire de l’aéroport en juin, et au moins 30 soldats et une douzaine d’attaquants ont été tués dans l’explosion et la bataille d’armes à feu qui a suivi.
Avant l’attaque, les autorités avaient tenté de montrer qu’elles étaient en contrôle en organisant des diplomates à Tombouctou. La junte prévoit également d’organiser une Biennale culturelle pour présenter le patrimoine culturel de la ville en décembre.
Ulf Laessing, le chef du programme SAHEL basé à Bamako à la Fondation Konrad Adenauer, un Thinktank allemand, a déclaré que les gestes du gouvernement étaient destinés à une démonstration de stabilité, projetant la capacité du Mali à améliorer la sécurité.
Les militants ont principalement attaqué l’armée, mais on craint que le symbolisme de Tombouctou puisse éventuellement en faire une cible tentante.
Il est peu probable que les manuscrits soient ciblés, mais la logistique de voyage reste fragile. Les vols des Nations Unies et commerciaux fonctionnent chaque semaine, mais les pénuries de carburant peuvent briser les passagers.