Publié le 5 janvier 2026 à 16h57. Alors que le marché des agents libres de la MLB reste animé à quelques semaines du début des camps d’entraînement, plusieurs joueurs de premier plan sont encore à la recherche d’une équipe, malgré les signatures récentes de stars japonaises.
- Plusieurs joueurs de renom, dont Cody Bellinger et Corbin Carroll, restent disponibles sur le marché des agents libres.
- Les Blue Jays de Toronto semblent être des prétendants actifs, ayant déjà sécurisé les services de Dylan Cease et Tatsuya Imai.
- Plusieurs lanceurs expérimentés, comme Justin Verlander et Max Scherzer, cherchent également une nouvelle équipe pour la saison 2026.
Le début de l’année 2026 voit encore de nombreuses têtes d’affiche sans contrat, malgré les accords conclus avec des joueurs japonais tels que Tatsuya Imai (source MLB.com) et Kazuma Okamoto (source MLB.com). Avec seulement cinq semaines avant le début des entraînements de printemps pour les lanceurs et les receveurs, la pression monte pour que les équipes finalisent leurs effectifs.
Selon Mark Feinsand de MLB.com, quatre des cinq meilleurs agents libres de cette année n’ont toujours pas trouvé d’accord. Kyle Tucker est considéré comme le joueur le plus convoité, affichant des performances constantes au-dessus de 4,0 WAR (Wins Above Replacement – Valeur au-dessus du remplacement) sur les cinq dernières saisons, malgré des blessures mineures en 2024 et 2025. Les Blue Jays de Toronto pourraient être une destination idéale pour lui, mais les Yankees et les Mets se sont également renseignés. Cependant, ces deux dernières équipes semblent privilégier Cody Bellinger, une option plus abordable et polyvalente, capable d’évoluer aux trois postes de champ extérieur et au premier but.
Bo Bichette a retrouvé son niveau en 2025, affichant une moyenne au bâton de .311, un OPS (On-Base Plus Slugging – Somme de la moyenne de présence sur les buts et des bases volées) de .840 et 18 circuits après une saison 2024 perturbée par des blessures. Bien que les Blue Jays aient été liés à son nom tout l’hiver, l’arrivée d’Okamoto à Toronto pourrait rendre un retour de Bichette moins probable. Les Red Sox pourraient également être intéressés, mais leur décision pourrait dépendre de la signature ou non de Alex Bregman, à qui Boston aurait fait une « offre agressive ». Bregman a affiché un OPS de .822 en 495 apparitions au marbre et a été salué pour ses qualités de leadership lors de sa première saison avec les Red Sox.
La signature de Dylan Cease avec les Blue Jays a dynamisé le marché des lanceurs au début de l’intersaison, mais l’activité a ralenti jusqu’à l’accord conclu avec Tatsuya Imai et les Astros de Houston. Cette signature pourrait signifier la fin du séjour de Framber Valdez à Houston. Le lanceur gaucher infatigable se classe deuxième des Majeures depuis 2022 avec 767,2 manches lancées et affiche un ERA+ (Earned Run Average Plus – Moyenne de points mérités ajustée) solide de 127 sur cette période. Sa moyenne de points mérités de 3,66 en 2025 est la plus élevée de sa carrière, mais il reste un spécialiste des balles au sol, avec un taux de 59,4 % en 2025 et de 62,5 % sur l’ensemble de sa carrière.
Zac Gallen, avec 734 manches lancées depuis le début de 2022, se classe juste derrière Valdez. La saison 2025 a été difficile pour le finaliste du NL Cy Young Award 2023, mais il a retrouvé sa forme au cours des deux derniers mois, affichant une MPM de 3,32 et un FIP (Fielding Independent Pitching – Statistique de performance de lancer indépendante de la défense) de 3,95 lors de ses 11 dernières sorties. Il n’a accordé que huit circuits sur 65 manches, une nette amélioration par rapport aux 23 circuits autorisés lors de ses 127 premières manches.
Bien que le Vénézuélien Luis Suárez ne dépasse généralement pas les 90 miles par heure (environ 145 km/h), il a été l’un des meilleurs lanceurs de la ligue ces deux dernières années, affichant une MPM ajustée de 129 sur 308 manches. Grâce à un répertoire de six types de lancers qui induit de nombreux contacts faibles, Suárez pourrait être plus attrayant que Valdez pour certaines équipes, étant donné qu’il est plus jeune de deux ans.
Juste en dessous de ces noms de premier plan se trouve un groupe d’agents libres qui pourraient apporter une contribution significative à n’importe quelle équipe. J.T. Realmuto a vu sa moyenne à la batte descendre en dessous de la moyenne de la ligue (OPS+ de 91) pour la première fois en une décennie en 2025. Ses compétences en matière de blocage des lancers et de cadrage ont diminué ces dernières années, mais le receveur de 34 ans, qui a passé les sept dernières saisons avec les Phillies, reste efficace pour retirer les coureurs adverses sur les buts.
Eugenio Suárez, également Vénézuélien, est la meilleure menace de puissance pure disponible sur le marché. Il a frappé 49 circuits en 2025, dont 36 avant d’être échangé aux Mariners de Seattle le 31 juillet. Depuis son arrivée à Seattle, il a affiché une moyenne au bâton de .189 et un OPS de .683, avec un taux de retrait au bâton de 35,9 %. Les retraits au bâton ont toujours fait partie intégrante de son jeu, mais Suárez a réussi au moins 30 circuits lors de six des sept dernières saisons complètes.
Luis Arráez, également Vénézuélien, est un frappeur de contact exceptionnel, mais manque de puissance. Triple champion au bâton – et le seul joueur à remporter un titre au bâton avec trois équipes différentes – il présente un cas d’agence libre intrigant. Aucun joueur ne fait plus souvent contact avec la balle, mais son taux de coups puissants de 16,7 % en 2025 est le plus faible pour un joueur qualifié depuis 2022.
Harrison Bader a été une agréable surprise au bâton pour les Phillies au cours des deux derniers mois de 2025, affichant une moyenne de .305, une présence sur les buts de .361 et un OPS de .463. Cependant, son excellente défense dans le champ extérieur reste son atout principal, avec sept retraits au-dessus de la moyenne (OAA) en 2025. Gagnant du Gold Glove en 2021, Bader s’est classé troisième en OAA dans le champ extérieur au cours des quatre dernières saisons.
Les vétérans Justin Verlander et Max Scherzer, tous deux triple lauréats du prix Cy Young, ont prouvé la saison dernière qu’ils avaient encore de belles années devant eux. Verlander, qui aura 43 ans le 20 février, a affiché une MPM de 3,85 en 152 manches et 29 départs pour les Giants. Scherzer, 41 ans, n’a lancé que 85 manches en saison régulière pour les Blue Jays en raison d’une inflammation au pouce droit, mais a affiché une MPM de 3,60 lors de ses 11 premiers départs et a terminé l’année en lançant le septième match de la Série mondiale contre les Dodgers, accordant un point en 4,1 manches.
Paul Goldschmidt a connu un début de saison prometteur avec les Yankees en 2025, affichant une moyenne au bâton de .338 et un OPS de .889 en juin. Cependant, à partir de là, le joueur de premier but de 38 ans a affiché une moyenne de .226, une présence sur les buts de .277 et un OPS de .333 en 302 apparitions au marbre. Il a frappé 10 circuits cette année et lui manque 28 coups sûrs pour atteindre les 400.
Andrew McCutchen semble destiné à poursuivre sa carrière avec les Pirates de Pittsburgh. La légende des Pirates a signé des contrats d’un an avec le club au cours de chacune des trois dernières intersaisons. Le vétéran de 39 ans, leader actif des matchs joués (2 262), a frappé 13 circuits et a obtenu un OPS de .700 en 135 matchs en 2025, tout en passant la plupart de son temps en tant que frappeur désigné.
Plusieurs lanceurs fiables sont également disponibles, notamment José Quintana et Spencer Littell, qui ont chacun lancé plus de 300 manches depuis le début de 2024 avec une MPM supérieure à 4,00. Chris Bassitt a terminé la saison dernière avec une MPM de 3,96 et a dépassé les 170 manches lancées lors de chacune des quatre saisons précédentes.
Walker Buehler et James Montgomery représentent des options plus risquées. Buehler, 31 ans, n’est pas loin d’être un lanceur de premier plan, mais sa saison 2025 avec Boston a été si mauvaise qu’il a été libéré en août après avoir affiché une MPM de 5,45 en 112,1 manches. Montgomery a affiché une MPM de 6,23 et un WHIP (Walks plus Hits per Inning Pitched – Nombre de buts sur balles et de coups sûrs par manche lancée) de 1,65 pour les Diamondbacks en 2024 avant de subir une opération à Tommy John en avril 2025 et devrait pouvoir revenir sur le monticule au début de 2026.
Les options sont limitées pour les équipes à la recherche d’un releveur. La plupart des meilleurs releveurs du marché ont signé au début de l’hiver. Yennier Domínguez a terminé au-dessus du 90e percentile en termes de taux de réussite et de retrait au bâton tout en lançant 62,2 manches réparties entre les Orioles et les Blue Jays l’année dernière. Matt Junis et le gaucher Andrew Coulombe avaient tous deux des MPM supérieurs à 3,00.
Michael Kopech a été limité à seulement 11 manches avec les Dodgers en raison de blessures à l’épaule et au genou droits, mais n’a accordé que six coups sûrs (tous en simple) en 40 présences au bâton. Enfin, David Robertson, à 40 ans, a affiché une MPM de 4,08 avec le Texas en 2025 et entamera sa 18e saison dans les Majeures.
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