H, une partie de l’argent qu’elle a extorqué provenait directement des comptes bancaires du temple. Le scandale a été révélé lorsqu’un abbé bien connu s’est enfui au Laos, après avoir refusé de payer une demande de sept millions de bahts.
Une fouille policière de la maison d’Emsawat a découvert cinq téléphones portables contenant plus de 80 000 images et vidéos, ainsi que des journaux de chat impliquant plusieurs moines. Jusqu’à présent, au moins neuf moines ont démissionné ou ont été défroqués.
Élargissement de l’enquête
Emsawat a été arrêté le 18 juillet à la suite d’une enquête d’un mois qui a commencé lorsque une activité financière suspecte a été signalée dans le cadre de l’abbé disparu. Selon le Bangkok Post, l’enquête s’est depuis étendue pour inclure plusieurs temples à travers le pays.
Le suspect fait face à des accusations d’extorsion, de blanchiment d’argent et de possession de biens volés. Les autorités disent que ses victimes comprennent au moins neuf moines de haut rang, dont certains occupaient de puissants postes administratifs. Leurs temples ont depuis été placés sous revue spéciale.
L’enquête est menée par le général de police, le général de police Jaroonkiat Pankaew du Central Investigation Bureau. Les responsables ont confirmé que l’abbé disparu, qui avait initialement sifflé, reste non comptabilisé.
Un coup à la confiance du public
Les moines bouddhistes en Thaïlande devraient maintenir des codes éthiques stricts, notamment le célibat et le détachement de la richesse matérielle. L’idée que certains ont peut-être rompu leurs vœux et abusé des finances du temple a profondément ébranlé la confiance du public.
Le scandale a également attiré l’attention royale. Selon Thai PBS, le roi Vajiralongkorn a annulé les invitations cérémonielles pour tous les moines actuellement sous enquête.
Comment les autorités ont découvert le programme
Le premier panneau d’avertissement est venu d’un audit interne des dossiers financiers d’un temple, qui ont révélé des paiements irréguliers. La police a ensuite retracé ces transactions à des comptes contrôlés par Emsawat. Un mandat a été émis et ses appareils ont été saisis lors de la perquisition.
L’analyse médico-légale a révélé des preuves numériques approfondies suggérant une campagne de chantage calculée et soutenue. Les enquêteurs pensent que Emsawat a utilisé plusieurs alias et numéros mobiles pour couvrir ses traces. Les autorités n’ont pas exclu la possibilité que davantage de victimes se manifestent.
Étapes suivantes dans l’affaire
EMSAWAT est actuellement en détention à mesure que les charges officielles sont finalisées. Ses comptes financiers ont été gelés et une enquête plus large sur les actifs est en cours. Un procès pénal est attendu avant la fin de 2025.
Pendant ce temps, l’Office national du bouddhisme a annoncé un examen à grande échelle des finances du temple et de la gouvernance interne. Un projet de loi est également en développement, proposant une audit plus stricte, une responsabilité financière plus claire et des frontières plus strictes entre les moines et les partisans.
Les chefs religieux à travers le pays ont exprimé leur regret profond, qualifiant le cas de réveil de réforme systémique. Beaucoup croient qu’il a non seulement exposé les défaillances personnelles, mais aussi a mis à nu les faiblesses institutionnelles dans l’une des traditions les plus respectées de la Thaïlande.