C’est drôle. Ayant grandi à Lincoln dans les années 1980 et 1990, j’ai vu de nombreuses équipes de football du Nebraska réussies, y compris, évidemment, les trois équipes de championnat national des années 90. Même avec tout ce succès, je me souviens d’une image distincte de Tom Osborne étant stoïque, et ses équipes ont la réputation d’être… oserais-je dire… ennuyeux.
Ils ont couru le ballon avec une efficacité impitoyable, accumulé des verges et des points, et ont joué une excellente défense. Mais à l’époque où des choses comme l’offensive amusante de Florida et la course et les tirs de Houston faisaient la une des journaux, la façon de faire du Nebraska était considérée par certains comme à l’ancienne.
C’est drôle de penser à cela quand on considère à quel point Osborne était réellement innovateur.
Cette semaine, sur le podcast Common Fan, nous avons lancé une série d’épisodes axés sur la carrière d’entraîneur d’Osborne. Le premier épisode, La promotion fatidiquese concentre sur le temps de Devaney Le temps en tant que coordinateur offensif, qui a commencé en 1968.
L’un des thèmes qui a émergé à plusieurs reprises alors que nous parlions à de nombreuses personnes de l’entraîneur Osborne était à quel point il était ouvert. Créatif. Flexible. Ouvert à essayer de nouvelles choses. En tant qu’entraîneur-chef, son programme a continué d’évoluer sur deux décennies et demie, mais les signes de son esprit unique et dynamique étaient là depuis le début.
Aujourd’hui, nous examinerons les nombreuses innovations à apporter au football du Nebraska (et par extension, tout le football universitaire).
Ingéniosité en attaque
Jetons le terrain. Le Nebraska venait de deux saisons décevantes en 1967 et 1968. L’offensive était devenue périmée. Devaney, dans le cadre d’une refonte plus large du programme, a nommé deux jeunes assistants – Tom Osborne et Monte Kiffin – comme coordinateurs offensifs et défensifs. À ce moment-là, l’avenir du football du Nebraska a été remis à une paire d’inconnues relatives.
Pour avoir supprimé le jeu de Power Run de Devaney, au moment où Brandon Vogel l’a décrit, un traumatisme émoussé – et a introduit une variation de la formation I. Il était à court d’une ligne déséquilibrée, et Osborne a créé la position de Wingback – un joueur hybride qui pouvait s’aligner large, le mouvement dans le champ arrière, les passes de capture, les compteurs de course et le bloc dans l’espace. Toutes ces années à regarder Husker Football, je n’ai jamais réalisé que Tom Osborne a en fait inventé le poste. Cela a donné à la flexibilité des Huskers que d’autres équipes n’avaient pas. Johnny Rodgers est certainement reconnaissant.
Osborne était également extrêmement avant-gardiste en ce qui concerne les audibles. Chaque pièce dans le playbook contenait la possibilité d’audonner quelque chose d’autre de la même formation. Il est devenu le travail du quart-arrière pour évaluer la défense et le changement de jeu dans la ligne de mêlée si nécessaire. Bien sûr, il n’a pas inventé l’Audible, et cela peut ne pas sembler révolutionnaire en 2025. Mais c’était beaucoup moins courant dans le football universitaire à cette époque, et il était bien en avance sur son temps.
En 1970, cette nouvelle attaque a aidé Power au Nebraska à son premier championnat national. Ils l’ont recommencé en 1971. La décision de Devaney a été validée, et Osborne commençait à jeter les bases de ce qu’il construiserait finalement pendant 25 ans en tant qu’entraîneur-chef.
Le tout premier programme de force et de conditionnement du pays
La plupart des fans de Husker connaissent l’histoire du Nebraska comme un pionnier dans le domaine de la force et du conditionnement. Ce que je ne réalisais pas – mais ne devrait pas être le moindre un peu surprenant – c’est qu’Osborne faisait partie intégrante du programme Husker Power dès ses premiers jours.
Un vaulter à perche blessé du nom de Boyd Epley passait beaucoup de temps à soulever des poids et avait transformé son corps en le faisant. Certains joueurs de football ont pris note, ont commencé à le suivre dans la salle de musculation et ont finalement demandé à Epley de leur montrer comment soulever. Osborne a eu vent de ce développement. À une époque où la plupart des entraîneurs pensaient que le soulèvement rendrait les joueurs «liés aux muscles et lents», pour garder un esprit ouvert.
Finalement, Osborne a appelé Epley et lui a demandé de venir au bureau de football pour expliquer davantage ce qu’il faisait. Aider à convaincre DeVaney de laisser Epley travailler avec les joueurs de football. Devaney l’a autorisé, bien que n’ait pas été convaincu au départ, exhortant: « Si quelqu’un devient plus lent, vous êtes licencié. »
En fin de compte, Boyd Epley a été payé 2 $ / heure pendant six heures par semaine pour devenir le tout premier entraîneur de force de l’histoire du football universitaire. Epley inventerait essentiellement le domaine de la force et du conditionnement, donnant au Nebraska un avantage clé sur le terrain de football et conduisant tous les autres programmes universitaires à emboîter le pas.
Efforts de recrutement d’un océan à l’autre
Osborne a également été parmi les premiers à aller d’un océan à l’autre pour les talents universitaires juniors, s’envolant pour la Californie et demandant aux entraîneurs en face à face: « Vous avez quelqu’un qui peut jouer? » L’un de ces gars, Bob Newton, deviendrait un All-American et un élément crucial de l’équipe nationale de 1970. L’approche d’Osborne a contribué à transformer le Nebraska en un programme national.
Alors que chaque fan du Nebraska aime une bonne histoire à pied, certains des meilleurs joueurs du Big Red sont venus de l’extérieur de l’État. Pour le reste du temps d’Osborne en tant qu’assistant, puis en tant qu’entraîneur-chef à Lincoln, le programme Husker serait alimenté par des talents de la Californie au New Jersey.
Éthique de travail inégalée
Les empreintes digitales de To sont partout dans les deux premières équipes de championnat national du Nebraska. Au moment où il a pris ses fonctions d’entraîneur-chef en 1973, les bases étaient déjà en place pour les 25 prochaines années. Les idées qu’il a présentées en tant qu’assistant n’ont pas seulement déclenché le succès dans l’instant. Ils ont allumé un feu qui brûlerait pendant des décennies à venir.
Bien sûr, il convient de noter que ce qui a souligné tout son succès était une éthique de travail infatigable. C’était un concurrent féroce qui n’aimait pas perdre, et c’est ce qui l’a conduit. Il a passé des heures après des heures à regarder le film. Il a retourné chaque rocher à la recherche de moyens d’améliorer le programme. Et il a continué à évoluer et à innover, tout au long de sa dernière équipe de victoires du championnat national en 1997.
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Épisode du podcast: To: La promotion fatidique
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