Les olympiens australiens qui étaient appelés traîtres et menacés de mort seront reconnus par le Premier ministre, 45 ans après avoir défie le gouvernement et participé aux Jeux controversés de Moscou de 1980.
L’équipe de 96 hommes et 25 femmes s’est rendue aux Jeux hébergés par l’Union soviétique face au soutien du gouvernement australien à un boycott dirigé par les États-Unis sur l’invasion de l’Union soviétique de l’Afghanistan.
L’Australie a remporté deux médailles d’or, deux argent et cinq bronze aux Jeux, mais les athlètes n’ont pas reçu l’accueil accueillant généralement accordé aux olympiens à leur retour.
Le lobbying des membres de l’équipe et du comité olympique australien a maintenant obtenu l’accord d’Anthony Albanese pour reconnaître la participation de l’athlète et le traitement ultérieur dans une adresse parlementaire.
Peter Hadfield, décathlète aux Jeux de Moscou, a déclaré que l’équipe se sentait abandonnée par le public australien après le gouvernement, dirigé par Malcolm Fraser, a appelé les athlètes à éviter de participer.
« Les jeunes athlètes, les gens de l’adolescence et du début de la vingtaine, recevaient directement des menaces de mort ou étaient étiquetés comme des traîtres », a-t-il déclaré.
« Il y a beaucoup de mal émotionnels à chaque fois que les jeux arrivent – c’est un rappel tous les quatre ans sur ce manque de reconnaissance. »
Le laissez-passer d’accréditation de Peter Hadfield des Jeux olympiques de Moscou de 1980. Photographie: Peter Hadfield
L’expérience des athlètes était loin de celle des Olympiens de 2024 revenant de Paris, qui a reçu l’accueil des héros de Crowds of Fans lorsqu’ils ont atterri à Sydney.
L’équipe de 1980 recevra la première reconnaissance officielle de leur participation et de sa douleur lorsque le Premier ministre, Anthony Albanais, et le chef de l’opposition, Sussan Ley, s’adressent au Parlement le 30 juillet.
Près de 40 des Olympiens devraient assister à leur famille, bien que certains soient morts et d’autres ont refusé des invitations en raison de l’angoisse en cours, a déclaré Hadfield.
Une statue de Lénine se trouve le stade principal des Jeux olympiques d’été de 1980 à Moscou. Photographie: ap
« Nous espérions que la reconnaissance aiderait à guérir certaines de ces cicatrices mentales, et je suis sûr que ce sera le fera, mais il y en a encore qui ne pouvaient toujours pas s’apporter », a-t-il déclaré.
« Il y avait un jeune nageur dans l’équipe qui vient de dire: » Je ne suis pas complètement dans toute la situation, donc désolé, je ne pourrai pas y assister « . C’est 45 ans plus tard. C’est à quel point cela a été ressenti. »
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L’Australie faisait partie des 80 nations à participer aux Jeux de Moscou, aux côtés des Grande-Bretagne, de l’Irlande, de la France et de la Nouvelle-Zélande, tandis que l’appel du président américain Jimmy Carter à un boycott a vu 59 pays se retirer.
La pression du public a vu l’équipe de hockey et d’équestre de l’Australie se retirer et d’autres athlètes démissionner, tandis que l’équipe finale avait à peine le soutien de l’organisme d’opportunité olympique, après que cinq de ses 11 membres du conseil d’administration ont voté contre les participants.
Les Olympiens se sont sentis trahi par le gouvernement de Fraser les distinguant comme une arme diplomatique malgré le commerce et les liens culturels et culturels de l’Australie avec le gouvernement soviétique, a déclaré Hadfield.
«Nous étions les seuls à se faire en sorte de faire un sacrifice pour montrer la répulsion de l’Australie à travers l’invasion de l’Union soviétique… leur hypocrisie a beaucoup mal fait.»
« Nous avons essentiellement dû nous faufiler hors du pays, comme des voleurs dans la nuit: on nous a dit que ne portons pas d’uniforme, nous sommes sortis en petits groupes, il n’y a eu aucun événement médiatique, il n’y avait pas d’applaudissements. »
La reconnaissance du gouvernement fédéral, annoncé lors du 45e anniversaire de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1980, est le résultat d’une année de lobbying auprès des athlètes et de l’AOC.
Hadfield a déclaré que lui et ses collègues athlètes Michelle Ford et Max Metzker ont travaillé pour obtenir le soutien de l’AOC à la reconnaissance, après les retrouvailles de l’équipe de 1980 avant les Jeux olympiques de Paris.
Mark Arbib, un ancien ministre du Travail Sports qui a été nommé directeur général de l’AOC en avril, a aidé à assurer le soutien du gouvernement à la reconnaissance.