La 29e édition des Rendez-vous de l’Histoire de Blois, consacrée au thème « Les Marchands », s’est ouverte ce mercredi 7 octobre 2026. Le festival réunit un millier d’intervenants, plus de six cents débats et cinquante mille festivaliers attendus jusqu’au 11 octobre dans le Loir-et-Cher.
Un millier d’intervenants et plus de six cents rendez-vous à Blois
L’événement s’est lancé le mercredi 7 octobre 2026 pour cinq jours de débats, de conférences et de rencontres publiques autour de la thématique centrale des « Marchands » selon les données du programme officiel.
Francis Chevrier, le concepteur et directeur du festival, souligne que ce sujet s’est imposé naturellement au comité scientifique. Le choix vise à jeter un pont entre l’histoire ancienne des échanges et les interrogations économiques les plus brûlantes de notre époque.
La géopolitique des ressources face aux limites d’un monde fini
Derrière la figure traditionnelle du commerçant se profile l’ensemble des structures économiques, des rapports de force internationaux et des rivalités pour l’accès aux matières premières. L’historien Jean-Yves Le Naour, qui intervient lors de cette édition, insiste sur le changement de paradigme imposé par la réalité des ressources terrestres : On pensait que la croissance serait infinie
, rappelle-t-il, avant d’ajouter que notre monde est fini
.
Cette prise de conscience éclaire d’un jour nouveau les tensions géopolitiques autour du pétrole, de l’uranium et des métaux indispensables à la transition énergétique. Le programme explore aussi bien le commerce maritime antique que les géants du numérique, la contrebande d’armes ou le trafic de stupéfiants.
Le Sénat et les institutions au cœur du salon du livre
Pour sa deuxième participation consécutive au salon du livre d’histoire sur le site de la Halle aux grains, le Sénat présente sa plateforme de valorisation patrimoniale intitulée Mémoire du Sénat. L’espace institutionnel permet de découvrir des archives numérisées du palais du Luxembourg ainsi que les fonds de la bibliothèque parlementaire.
À cette occasion, l’institution a procédé au lancement de l’édition 2027 de son aide à la publication de recherche historique, baptisée Diffusons l’histoire
. Le prix 2026 a été attribué à Sofian Bouchfira pour son projet de recherche consacré au commerce de la limonade parisienne entre 1880 et 2020.
Les grandes conférences et tables rondes thématiques du festival
Parmi les temps forts de cette programmation, le public peut assister à la table ronde consacrée aux collections publiques et au marché de l’art face à la question de la provenance, prévue au château royal de Blois. Les échanges abordent notamment les spoliations antisémites commises entre 1933 et 1945 ainsi que les requêtes de restitution portées par les pays anciennement colonisés. En parallèle, les amateurs d’histoire ludique profitent d’une journée d’étude dédiée aux marchands de jeux à la Cité du numérique.
Le festival donne également la parole au commandant Benoît Haberbusch, chef du département stratégie recherche du Centre de recherches de la gendarmerie nationale et co-directeur de la Chaire HiGeSeT, lors d’une table ronde explorant les liens méconnus entre les forces de l’ordre et le commerce d’autrefois. D'autres rendez-vous explorent la figure du célèbre voyageur Marco Polo sous la guidance de Thomas Tanase, maître de conférences à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, tandis que le cycle numérique se penche sur la régulation des géants du web en présence de personnalités comme l'ancien commissaire européen Thierry Breton.