Publié le 31 octobre 2025 à 23h00. Le choc entre le Celtic et les Rangers à Hampden Park, dimanche, se déroule dans un contexte inhabituel : les deux clubs emblématiques de Glasgow sont en proie à des turbulences internes, tant sur le terrain qu’en dehors.
- Les deux clubs phares du football écossais abordent cette rencontre avec de nouveaux entraîneurs par rapport à leur dernière confrontation.
- Des tensions internes et des protestations de supporters agitent à la fois le Celtic et les Rangers, remettant en question leur stabilité.
- L’émergence de Heart of Midlothian comme un concurrent sérieux pourrait bien remettre en question la domination traditionnelle de l’Old Firm.
La rivalité entre le Celtic et les Rangers, connue sous le nom d’Old Firm, est bien plus qu’un simple match de football à Glasgow. C’est un élément central de l’identité sociale et culturelle de la ville. Cette semaine, alors que les deux équipes s’apprêtent à s’affronter à Hampden Park, l’atmosphère est particulière. Rarement une rencontre de cette envergure a été précédée d’une telle instabilité interne des deux côtés.
En Écosse, les difficultés du Celtic et des Rangers font immédiatement la une des journaux. Et ces derniers temps, aucun des deux clubs n’a été épargné par les remous. Pour un observateur extérieur, cela peut paraître excessif, mais dans peu de villes britanniques, le football est aussi profondément ancré dans le tissu social qu’à Glasgow.
Cette fois, cependant, une symétrie inhabituelle se dessine : les deux clubs sont en difficulté, sur et en dehors du terrain, simultanément. Les deux équipes seront d’ailleurs dirigées par de nouveaux entraîneurs par rapport à leur dernière rencontre, qui s’était soldée par un match nul et vierge (0-0) à Ibrox le 31 août. Compte rendu du match du 31 août.
Les supporters du Celtic ont passé des semaines à manifester leur mécontentement à l’égard d’un conseil d’administration qu’ils jugent déconnecté de la réalité. L’entraîneur Brendan Rodgers a semblé valider leurs frustrations en critiquant publiquement l’incapacité du club à renforcer son effectif cet été. L’élimination précoce de la Ligue des champions n’a fait qu’attiser les tensions et semble justifier ses revendications.
Après des années d’harmonie, de succès et de domination nationale quasi totale, tout n’allait plus bien à Parkhead. Et quelque chose devait céder. Ce « quelque chose » a été la démission surprise de Rodgers, rapidement suivie d’une attaque virulente de Dermot Desmond, principal actionnaire du Celtic. L’homme d’affaires irlandais, habituellement discret, contrôle le club depuis trois décennies.
Mais dans une rare déclaration publique, il a accusé Rodgers de semer la discorde, de servir ses propres intérêts et d’induire les supporters en erreur. Dans le langage du football, c’était un tacle à deux pieds, sans ménagement. Rodgers n’a pas encore répondu.
La virulence des propos de Desmond a levé le voile sur des tensions qui couvaient depuis un certain temps. Et ils pourraient signaler la fin de l’unité dont le Celtic était autrefois fier. Rodgers a été remplacé, à titre provisoire, par Martin O’Neill et l’ancien joueur Shaun Maloney.
Pour les supporters, la consternation ne portait pas seulement sur les retombées médiatiques, mais aussi sur le fait que c’était généralement le Celtic qui accaparait l’attention dans le chaos. De l’autre côté de la Clyde, les problèmes des Rangers ne sont pas nouveaux. Depuis l’effondrement financier du club en 2012, les supporters ont vécu des changements de direction, des batailles juridiques, des erreurs de gestion et même des liquidations.
Beaucoup estiment qu’ils en ont assez enduré. Mais à Glasgow, le football n’est pas un simple passe-temps. C’est un héritage. C’est quelque chose que les nouveaux propriétaires américains du club découvrent rapidement. Lorsqu’il a été nommé entraîneur-chef cet été, les supporters ont averti que Russell Martin n’était pas le bon choix.
Mais le consortium est resté inflexible, soucieux de l’autorité de son projet. Sept matchs et un torrent de protestations virulentes plus tard, Martin était parti. Les propriétaires ont admis avoir sous-estimé l’intensité du football à Glasgow. Ce ne sont pas les premiers, et ils ne seront pas les derniers.
Contrairement à O’Neill, qui a dirigé le Celtic de 2000 à 2005, le nouveau coach des Rangers, Danny Rohl, connaîtra son premier Old Firm dimanche. La nomination de l’ancien entraîneur de Sheffield Wednesday a mis fin à une longue recherche d’un remplaçant pour Martin.
Pour une fois, les deux groupes de supporters partagent une cause commune : un désir de changement au sein des conseils d’administration. L’histoire suggère qu’ils obtiennent souvent ce qu’ils veulent. Mais ce n’est pas seulement une histoire de Celtic et de Rangers. Les deux clubs regardent désormais avec inquiétude du côté de la M8, vers un challenger qui ose rêver.
Heart of Midlothian est actuellement en tête du classement et bénéficie du soutien de Tony Bloom, propriétaire de Brighton, un investisseur axé sur les données qui a contribué à transformer le club de Premier League. Lorsque Bloom a promis aux supporters de Hearts de mettre fin à la domination de l’Old Firm d’ici une décennie, beaucoup l’ont pris pour de l’orgueil.
Étant donné que cela ne s’est pas produit depuis 40 ans, on comprend pourquoi. Pourtant, les méthodes de Bloom – et l’unité autour de Tynecastle – amènent les gens à se demander si cette saison pourrait enfin voir le duopole de Glasgow brisé. Quoi qu’il arrive en mai, l’unité est quelque chose pour laquelle le Celtic et les Rangers paieraient cher en ce moment, alors qu’ils se préparent à s’affronter à nouveau.