Les gens d’une zone d’extraction d’or à l’est de la République démocratique du Congo ont utilisé leurs mains nues et leurs outils de base pour libérer des mineurs piégés sous terre.
Six ont été retirés vivants, avec un gravement blessé, depuis que les Shafts se sont effondrés à Lomera aux premières heures du dimanche, a déclaré le journaliste local Ashuza Barack à la BBC.
Il y a eu des rapports contradictoires sur le nombre de morts. Un résident a déclaré que 12 corps avaient été trouvés, mais Barack a déclaré qu’aucun corps n’avait été récupéré.
La région, dans le sud de la province du Kivu, est sous le contrôle des rebelles de M23 depuis qu’ils ont capturé les étendues de l’est riche en minéraux du Dr Congo plus tôt cette année. Le M23 a rejeté les rapports selon lesquels des centaines ont été piégées sous terre.
Lomera a été témoin d’une ruée vers l’or depuis la fin de l’année dernière, lorsque le minerai précieux a été découvert dans les collines près de ce qui était alors un village calme, selon l’organisme de bienfaisance médical MSF.
Des milliers de personnes sont arrivées dans l’espoir de gagner de l’argent en tant que mineurs indépendants ou artisanaux, transformant la zone en « chaos tentaculaire d’arbres de mines et d’abris de fortune », a déclaré MSF dans un communiqué sur une épidémie de choléra dans la région le mois dernier.
Selon les rapports, une série de glissements de terrain en cascade a enterré jusqu’à 15 de ces arbres de fortune sans avertissement.
Les efforts de sauvetage ont ralenti alors que les débris et les grosses pierres continuent de bloquer l’accès.
Le journaliste Barack a déclaré à la BBC que le manque d’équipement approprié a entravé des tentatives pour effacer le site. Les survivants lui ont dit que de nombreux mineurs restent coincés.
« Nous creusons depuis dimanche soir mais nous n’avons récupéré aucun corps. Nous sommes épuisés », a déclaré un mineur.
Les responsables de M23 ont visité le site et ont ordonné aux activités minières de s’arrêter dans certaines parties de la région.
Des dizaines de sites miniers dans cette région du Dr Congo fournissent à l’industrie de l’électronique mondiale des métaux et minéraux vitaux. Beaucoup ne sont pas correctement réglementés et les normes de sécurité ne sont pas observées.
La région a également été frappée par des conflits depuis des décennies alors que divers groupes rebelles et le gouvernement se battent pour le contrôle.
Le M23 a réalisé des gains territoriaux importants plus tôt cette année, capturant Goma, la ville principale de l’est du Dr Congo.
Il a signé un accord de cessez-le-feu avec le gouvernement le week-end dans les pourparlers négociés par le Qatar.