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Bonjour. Jake Berry, ancien président du Parti conservateur et ancien député de Rossendale et Darwen, s’est fait défection à la réforme.
Je sais, je sais: pas mal d’entre vous pensent « Stephen, qui diable est Jake Berry, et pourquoi devrais-je m’en soucier? » Mais restez avec moi: quelques réflexions sur les raisons pour lesquelles c’est un moment important dans la note d’aujourd’hui.
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C’est à quoi ressemble le chagrin
Quelles sont les choses que la réforme a à faire pour remplacer les conservateurs en tant que principal parti du droit? La première, la monnaie la plus illusoire, est de mener dans les sondages d’opinion et de bien faire les élections hors année. L’histoire de l’opposition et des tiers qui ont bien fait dans ces concours, avant de disparaître lors d’une élection générale, est en effet très longue.
Il est cependant important car il influence le parti considéré comme viable. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Kemi Badenoch a du mal à attirer beaucoup d’attention. Mais cela reflète également le fait que son parti est toujours en troisième place dans les sondages d’opinion et flirte avec quatrième.
Mais cette diapositive de pertinence ne se produit pas dans une autre arène importante, la bataille pour les donateurs. Du moins pas encore. Jusqu’à présent, le Parti conservateur remporte la bataille des dons. Maintenant, bien sûr, l’histoire est aussi jonché de campagnes bien financées qui ont perdu. Encore une fois, cependant, cela importe un signe de vie. Cela aide également, car sans argent, vous ne pouvez pas embaucher de personnel. Sans personnel, vous finissez par avoir l’air amateur, et si vous avez l’air amateur, vous ne pouvez pas obtenir d’argent.
La troisième chose à surveiller est de savoir si les jeunes politiciens qui ont de bonnes raisons de s’attendre à ce qu’ils aient une longue carrière devant eux commencent à gravité pour réformer les conservateurs.
Le parti conservateur a un schéma bien établi de trouver des résidences secondaires pour les politiciens qui, ayant servi dans une circonscription marginale pendant un certain temps, ont perdu lors d’une élection avant de se présenter dans un siège sûr. Par exemple, l’apport de 1992 comprenait d’anciens députés qui avaient perdu leurs sièges en 1987, comme Piers Merchant. L’apport de 1997 comprenait des députés tels que Michael Fallon, qui a perdu son siège de Darlington en 1992. L’apport de 2001 comprenait Andrew Mitchell qui a perdu son siège géant en 1997. (Parfois, l’attente est en effet très courte: Norman Fowler a perdu son siège marginal lors de l’élection de février 1974 et a ensuite été de retour dans un siège de Tory en toute sécurité au cours de la même année.)
Maintenant, cette liste de politiciens est de qualité très variable. Certains d’entre eux ont été nommés au Cabinet. L’un n’a jamais tenu d’office, a démissionné dans le scandale et a fini par rejoindre l’UKIP. Mon point, cependant, est qu’il vous montre que Jake Berry n’est pas comme, disons, ses collègues transfert des conservateurs à la réforme tels que Andrea Jenkyns ou Anne Marie Morris – des politiciens qui n’avaient pas d’avenir dans le parti conservateur mais qui pourraient en avoir un ailleurs. Il n’est pas non plus comme David Jones, un ancien ministre du Cabinet conservateur mais qui a pris sa retraite et ne reviendra pas à la politique de première ligne.
Surtout, il est quelqu’un qui a fait campagne pour rester dans l’UE, mais a continué à désavouer ce choix. (L’un de ses anciens collègues me l’a décrit soir comme un «s’entendez pour se mettre en quelque sorte».) Des défections comme elle nous disent ce que les politiciens au milieu de leur carrière pensent à la santé relative des conservateurs et de la réforme. Et Berry n’est en aucun cas seul – chaque jour, j’entends de l’ancien conseillers conservateur ou des militants qui ont décidé de faire le changement.
Cela ne va pas en soi à déclencher une ruée vers les sorties par des parlementaires conservateurs, que ce soit à Westminster, le Senedd, ou peut-être le plus important, Holyrood (où la plupart des membres conservateurs du Parlement écossais sont élus sur le système de liste et sont donc très vulnérables au déclin du vote conservateur). Mais c’est le genre de défection qui révèle le profond un malaise dans le parti conservateur à propos de ses perspectives d’avenir, et est un signe de la gravité d’un État dans lequel le Parti conservateur se trouve en ce moment.
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