Les 3es Jeux asiatiques de la jeunesse ouvrent leurs portes ce vendredi 22 décembre à Bahreïn, offrant une plateforme de compétition et de développement pour près de 8 000 athlètes venus de 45 pays. Après une interruption de plus de dix ans, cet événement sportif majeur vise à promouvoir l’excellence et l’esprit sportif parmi la jeunesse asiatique.
La Corée du Sud participe à cette édition avec une délégation de 112 membres, comprenant 78 athlètes engagés dans 11 disciplines. Les compétitions de volley-ball ont d’ores et déjà débuté le 17 décembre, et les autres sports, dont la natation, l’athlétisme, le badminton, le tennis de table, l’haltérophilie et la lutte, suivront au cours des dix jours à venir.
Les Jeux asiatiques de la jeunesse ont été organisés à Singapour en 2009 et à Nanjing, en Chine, en 2013. Leur reprise, après une longue pause due à des difficultés d’organisation et aux restrictions liées à la pandémie de COVID-19, est saluée par le Conseil olympique d’Asie (OCA). L’OCA a déployé des efforts considérables pour relancer cette compétition, considérée comme un tremplin pour les jeunes talents sportifs.
Kim Hye-young, 65 ans, présidente de l’Association coréenne de bridge et directrice du Conseil coréen des sports, a été nommée chef de la délégation coréenne. Elle a également participé aux Jeux asiatiques de Hangzhou en 2023 en tant que joueuse de bridge, attirant l’attention du public. « J’ai grandement ressenti le poids du symbole Taegeuk lorsque je jouais pour l’équipe nationale aux Jeux asiatiques de Hangzhou, et comme je travaille en tant que directrice du Conseil coréen des sports, j’ai facilement accepté », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté : « J’espère que ce tournoi sera l’occasion pour ces jeunes athlètes de mûrir davantage, tant sur le plan physique que mental. En tant que chef d’équipe, je les aiderai à acquérir une précieuse expérience de compétition internationale et à adopter l’esprit du fair-play. »
La Corée du Sud ambitionne de terminer à la troisième place du classement général, malgré l’absence de plusieurs athlètes clés en raison de la coïncidence avec la Fête nationale des sports. Kim Hye-young a souligné son engagement à assurer la sécurité des athlètes et à les soutenir pleinement : « J’ai un nouvel état d’esprit alors que je porte à nouveau l’uniforme de l’équipe nationale. Je soutiendrai les joueurs afin qu’ils puissent se concentrer sur le jeu sans aucun accident de sécurité pendant le tournoi. »
Les deux éditions précédentes des Jeux asiatiques de la jeunesse ont vu la Corée du Sud se classer deuxième au classement général.