L’Australien Min Woo Lee s’est illustré au Royal Melbourne Golf Club ce vendredi, signant une carte de 65 et se plaçant à un seul coup du leader, tandis que Rory McIlroy a connu une journée tumultueuse, frôlant l’élimination avant de finalement se qualifier pour le week-end.
Lee a marqué les esprits avec un eagle spectaculaire sur le trou numéro 10, un par 4, après un coup d’approche exceptionnel. L’émotion était palpable lorsqu’il a levé les bras en signe de triomphe. Il a ensuite enchaîné avec quatre birdies, pour un total de six sous le par, le propulsant à la troisième place du classement général avec un score de huit sous le par.
Le Danois Rasmus Neergaard-Petersen et le Portugais Daniel Rodrigues partagent la tête du tournoi avec un score de neuf sous le par. Neergaard-Petersen a réalisé une carte de 66, tandis que Rodrigues a signé le meilleur score de la journée, un 64.
La journée n’a pas été sans difficultés pour Rory McIlroy. Le golfeur nord-irlandais a vécu un moment embarrassant au trou numéro 14, manquant complètement sa frappe après que son coup de départ se soit retrouvé sous un ti-tree. Il a finalement sauvé un bogey, évitant de justesse l’élimination.
« Honnêtement, je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai raté un coup de cette manière », a déclaré McIlroy. « Ce n’est pas un de mes plus beaux souvenirs. »
Cependant, McIlroy a fait preuve de sa résilience en réalisant un birdie sur trois des quatre derniers trous, terminant avec une carte de 68 (-3) et se qualifiant avec trois coups d’avance sur la ligne de coupe.
Par ailleurs, l’Australien Adam Scott, ancien vainqueur du Masters, a rejoint Cameron Smith et le Mexicain Carlos Ortiz à la quatrième place avec un score de sept sous le par, grâce à un putt crucial sur le 18e trou. Smith, après une série de coupes manquées en 2025, dont les quatre tournois majeurs, a réalisé l’une de ses meilleures performances de l’année, terminant avec un birdie au 18e trou.
Neergaard-Petersen, qui dispute sa première année complète sur le DP World Tour, a expliqué que sa connaissance du parcours, acquise lors de parties amicales, lui avait été précieuse. « Cela fait une différence, certainement de savoir à quoi s’attendre », a-t-il déclaré. « L’eagle que j’ai réalisé aujourd’hui, c’est l’un de ces coups dont on ne pense jamais normalement. » Il a souligné l’importance d’adopter un état d’esprit adapté aux conditions de jeu spécifiques du Royal Melbourne.