Les Stars de Dallas ont assuré l’avenir de l’un de leurs défenseurs clés en offrant une prolongation de contrat de huit ans à Thomas Harley, pour une valeur annuelle moyenne de 10,587 millions de dollars (environ 9,7 millions d’euros). L’annonce, faite mardi soir par le directeur général Jim Nill, confirme l’importance de Harley dans la stratégie à long terme de l’équipe texane.
Le contrat comprend une clause de non-mouvement complète après les trois premières années, garantissant ainsi à Harley une certaine stabilité et un rôle central au sein de la formation des Stars. Âgé de 24 ans, Harley s’est rapidement imposé comme un pilier de la défense de Dallas depuis ses débuts en 2021.
Actuellement, il est le deuxième joueur de l’équipe en termes de temps de glace, avec une moyenne de 23 minutes et 7 secondes par match, juste derrière Miro Heiskanen. Cette prolongation de contrat est une reconnaissance de sa contribution croissante, particulièrement lors des absences de Heiskanen, comme l’a souligné Jim Nill : « Nous sommes ravis d’enfermer Thomas pour les huit prochaines années. Cette prolongation est bien méritée. Thomas s’est avéré être l’un des meilleurs défenseurs de notre ligue, et sa capacité à s’élever en l’absence d’Heiskanen a été un élément important pour que notre équipe maintienne son rythme tout au long de la saison dernière. Nous avons hâte de le voir ancrer notre ligne bleue aux côtés de Miro pour de nombreuses années à venir. »
Harley était en fin de contrat avec une entente de deux ans à 4 millions de dollars par saison. Les négociations pour une nouvelle entente ont débuté il y a un peu plus d’un mois. Le joueur, drafté en 18e position en 2019, était motivé à rester à Dallas, exprimant son désir de contribuer à la conquête d’une Coupe Stanley. Les Stars ont atteint la finale de la Conférence Ouest lors des trois dernières saisons.
Originaire de Syracuse, dans l’État de New York, Harley a connu sa meilleure saison en carrière l’année dernière, avec 50 points. Il a déjà inscrit un but et huit points cette saison. Lors de la victoire 1-0 des Stars contre les Capitals de Washington mardi soir, il a réalisé un tir au but et un blocage en 21 minutes et 1 seconde de jeu.
Le défenseur, dont les parents sont canadiens, a également été invité à rejoindre l’Équipe Canada en février dernier pour la confrontation des 4 Nations, remplaçant un joueur blessé. Lors du match de championnat contre les États-Unis à Boston, il a enregistré une passe décisive en 21 minutes et 56 secondes de jeu, contribuant à une victoire de 3-2.