East Lansing, Michigan – L’université d’État du Michigan (MSU) a annoncé vendredi avoir reçu un don exceptionnel de 401 millions de dollars de la part de Greg et Dawn Williams, le plus important don de son histoire et l’un des plus importants jamais réalisés dans le sport universitaire américain. Cette contribution massive va soutenir les initiatives de collecte de fonds de l’université et du département des sports, notamment dans un contexte de renouveau pour les équipes de l’État du Michigan.
Ce don comprend 390 millions de dollars destinés à la campagne de collecte de fonds d’un milliard de dollars lancée cette semaine par le département des sports, une campagne portée par l’ancienne star des Spartans et membre du Temple de la renommée du basketball, Magic Johnson. En outre, 100 millions de dollars seront alloués à Spartan Ventures, une organisation à but non lucratif créée pour soutenir financièrement le département des sports.
« Leur investissement dans l’université et dans l’avenir de Spartan Athletics témoigne d’une vision audacieuse et partagée de l’excellence et de l’innovation », a déclaré le président de l’université, Kevin M. Guskiewicz. « Ce moment aura un impact profond sur des générations de Spartiates, et nous sommes honorés de leur confiance en MSU. »
L’annonce intervient à un moment crucial pour le programme sportif de l’État du Michigan, qui a récemment connu des changements importants. Le directeur sportif J Batt a licencié l’entraîneur de football Jonathan Smith dimanche, moyennant un rachat de 33 millions de dollars (environ 30,5 millions d’euros), et a nommé l’ancien entraîneur de Northwestern, Pat Fitzgerald, avec un contrat de 30 millions de dollars (environ 27,7 millions d’euros) sur cinq ans, incluant des primes.
« Dans le paysage actuel en évolution rapide de l’athlétisme universitaire, il s’agit d’un jour monumental dans l’histoire de Michigan State Athletics », a affirmé J Batt. « L’engagement de Greg et Dawn fournira les ressources nécessaires pour atteindre de nouveaux sommets en matière d’excellence compétitive et offrir des opportunités aux étudiants-athlètes, tout en ouvrant une nouvelle voie pour l’entreprise Spartan Athletics. »
Greg Williams est le cofondateur et PDG d’Acrisure, une société de technologie financière qui a acquis les droits de nommage du stade des Steelers de Pittsburgh, anciennement connu sous le nom de Heinz Field. Dans un communiqué, Greg et Dawn Williams ont expliqué que ce don reflétait leur volonté de redonner à leur communauté et à l’endroit qu’ils considèrent comme leur foyer.
« Cet engagement reflète notre conviction que nous devons redonner à notre communauté… et à l’endroit que nous appelons notre chez-nous », ont-ils déclaré. « MSU n’est pas seulement le visage de notre communauté, mais la santé et le bien-être d’East Lansing dépendent d’une MSU prospère et florissante. »