Neuf personnes ont été tuées après qu’un incendie a déchiré un centre de vie assistée à Fall River, Massachusettsdimanche soir, avec une personne restant dans un état critique à l’hôpital.
Plus de 30 résidents ont été emmenés dans des hôpitaux de la région et des dizaines ont été sauvés par des échecs alors que les pompiers luttaient contre la fumée lourde qui a rempli la résidence de la vie assistée de la maison Gabriel sur la rue Oliver, ont déclaré des responsables locaux.
L’incendie a éclaté vers 21h30, activant tous les pompiers de la ville pour répondre, dont 30 qui étaient hors service.
« Ils se sont présentés sur les lieux, évidemment le feu, la fumée et les victimes criant pour sauver les fenêtres, et cela fait une scène chaotique », le chef des pompiers de Fall River, Jeffrey Bacon, dit lors d’une conférence de presse lundi matin.
Lorsque les équipages sont arrivés, Bacon a déclaré avoir trouvé des gens suspendus à des fenêtres cherchant un sauvetage alors que de fortes fumées et des flammes se déversaient de l’avant du bâtiment. Les pompiers entraient ensuite dans l’installation, sauvant des occupants tout en luttant contre l’incendie.
Le chef des pompiers a dit que c’était de la fumée plutôt que de grandes flammes qui ont créé la scène chaotique. Des dommages ont été contenus à une aile de l’installation d’environ 70 résidents, bien que les dégâts de fumée se soient répandus dans tout le bâtiment.
Lorraine Ferrara, une résidente de 71 ans de Gabriel House, dit au Boston Globe qu’elle a été alertée de l’incendie lorsqu’un travailleur a frappé à sa porte.
Quand elle l’ouvrit, la fumée « m’a fait sauter », a-t-elle dit. «Je pensais que j’allais mourir. Je pensais que c’était ça.»
Un pompier a cassé une fenêtre pour la sauver. «C’était juste un cauchemar», a-t-elle déclaré au point de vente. « Toutes les ambulances et les camions de pompiers. Les gens hurlent. C’était fou. »
Un autre résident, Michael Pimentel, 72 ans, a déclaré que c’était « Black Black, fumer le yin-yang ».
Certains résidents ont soulevé des inquiétudes concernant les conditions au domicile.
Pimentel a déclaré à la prise qu’aucune lumière ne s’était allumée avec les alarmes incendie, et il n’y avait pas d’éclairage des panneaux de sortie. Pimentel a déclaré que l’ascenseur avait été brisé depuis plus de huit mois, avait été fixé, puis s’est cassé.
Russell Silvia, 41 ans, a déclaré que la maison sentait «l’urine» et mentionnait les «souris dans les lits» et les «cafards».
« Vous avez des gens qui sont en fauteuils roulants qui ne pouvaient pas sortir pendant plus de huit mois et demi – qui ne sont pas sortis », a déclaré Silvia. Silva a ajouté que le feu était «forcément arrivé.
«Cela va prendre un feu pour une lumière pour briller là-bas.»
Le maire de Fall River, Paul Coogan, a dit qu’il n’avait «rien entendu… Je ne sais rien sur l’ascenseur».
Les tentatives de contacter Gabriel House Management lundi n’ont pas réussi immédiatement. Une boîte vocale pour l’installation était pleine.
Le maire aussi confirmé que certains corps de victimes sont restés à l’intérieur de l’établissement lundi matin, avec des médecins médecins maintenant sur les lieux. Cinq pompiers ont également été hospitalisés pour des blessures ne mettant pas leur vie à la vie, mais ont depuis été libérés.
L’origine et la cause de l’incendie sont toujours à l’étude.