La participation d’Israël au Concours Eurovision de la chanson 2026 a déclenché une crise majeure au sein de l’Union européenne de radiodiffusion (UER), conduisant l’Irlande, l’Espagne, les Pays-Bas et la Slovénie à annoncer leur retrait de la compétition.
Ces pays, qui avaient initialement plaidé pour l’exclusion d’Israël en raison de la guerre à Gaza et de soupçons de manipulation des votes, ont exprimé leur désaccord face à la décision de l’UER de maintenir Israël dans le concours. La chaîne espagnole RTVE avait même proposé un vote secret sur la question lors d’une réunion à Genève, mais sa demande a été rejetée.
« Cette décision n’a fait qu’accroître notre méfiance envers l’organisation du festival », a déclaré RTVE dans un communiqué. La RTÉ irlandaise a justifié son retrait en évoquant « les pertes de vies effroyables à Gaza et la crise humanitaire qui continue de mettre en danger la vie de tant de civils ».
L’Espagne, membre des « cinq grands » de l’Eurovision (avec la France, l’Allemagne, l’Italie et le Royaume-Uni), bénéficie d’une qualification directe pour la finale en raison de sa contribution financière significative à l’UER. Jeudi, une cinquantaine de chaînes de télévision, dont la BBC, se sont réunies pour discuter de l’avenir du concours, qui attire plus de 150 millions de téléspectateurs chaque année.
Au cours de cette réunion, il a été demandé aux membres de soutenir de nouvelles règles visant à dissuader les gouvernements et les tiers d’organiser des campagnes de vote en faveur de leurs participants. Ces mesures font suite à des allégations selon lesquelles Israël aurait injustement favorisé son représentant, Yuval Raphael, lors de l’édition précédente.
L’UER a précisé que le vote en faveur de ces nouvelles règles était conditionné à l’acceptation par tous les membres de ne pas soumettre à nouveau la participation d’Israël au vote. « Ce vote signifie que tous les membres de l’UER qui souhaitent participer au Concours Eurovision de la chanson 2026 et acceptent de se conformer aux nouvelles règles sont éligibles », a-t-elle affirmé.
Martin Green, directeur du Concours Eurovision de la chanson, s’est dit « heureux » que les membres aient eu l’occasion de débattre de la place d’Israël avant le vote. « C’était un débat complet, franc, honnête et assez émouvant, mais le résultat catégorique montre qu’ils se sont unis autour de la conviction que le Concours Eurovision de la chanson ne doit pas être utilisé comme un théâtre politique, mais qu’il doit conserver un certain sens de neutralité », a-t-il déclaré.
Le président israélien Isaac Herzog a salué la décision de l’UER, la qualifiant de « geste apprécié de solidarité, de fraternité et de coopération, symbolisant une victoire sur ceux qui cherchent à faire taire Israël et à répandre la haine ». Il a ajouté : « Je suis heureux qu’Israël participe à nouveau à l’Eurovision et j’espère que le concours restera un concours qui sanctifie la culture, la poésie et l’amitié entre les peuples et la compréhension culturelle transfrontalière. »
Golan Yochpaz, PDG de la chaîne de télévision israélienne KAN, a dénoncé la tentative de disqualifier son pays comme un « boycott culturel ». « Un boycott peut commencer aujourd’hui – avec Israël – mais personne ne sait où il se terminera ni à qui d’autre il pourrait nuire », a-t-il averti. « Est-ce pour cela que nous voulons vraiment que ce concours reste dans les mémoires à l’occasion de son 70e anniversaire ? »
La BBC, diffuseur britannique de l’Eurovision et membre de l’UER, a déclaré soutenir la décision collective. « Il s’agit de faire respecter les règles de l’UER et d’être inclusif », a-t-elle affirmé dans un communiqué.
Cependant, cette décision a révélé de profondes divisions au sein de la communauté de l’Eurovision. La chaîne néerlandaise Avrotros a déclaré que « la participation dans les circonstances actuelles est incompatible avec les valeurs publiques qui nous sont essentielles ». RTVE a confirmé qu’elle ne diffusera ni la finale ni les demi-finales de l’Eurovision 2026. La chaîne slovène RTV a maintenu sa position, estimant que les nouvelles règles ne modifient pas sa perspective.
« En tant que radiodiffuseur de service public, RTV Slovénie s’engage à respecter les principes éthiques et espère que des règles et des normes égales s’appliqueront à tous les membres de l’UER et à tous les pays participants », a-t-elle déclaré.
La chaîne islandaise RÚV, qui avait également demandé l’exclusion d’Israël, n’a pas encore pris de décision concernant un éventuel boycott de l’édition 2026. Une décision sera prise mercredi prochain. La chaîne belge a quant à elle annoncé qu’elle prendrait position dans les prochains jours.