LIV Golf va radicalement modifier son format de compétition. À partir de la saison 2026, le circuit controversé adoptera la formule standard de quatre journées et 72 trous, abandonnant ainsi ses tournois de 54 trous qui le distinguaient jusqu’à présent.
Cette décision intervient alors que LIV Golf cherche à obtenir l’approbation du Official World Golf Rankings (OWGR), l’instance de classement mondial, pour que les performances de ses joueurs soient prises en compte dans le calcul de ce classement. L’OWGR a jusqu’à présent refusé, invoquant l’irrégularité du format 54 trous par rapport aux autres circuits professionnels.
En augmentant le nombre de trous et en élargissant potentiellement ses équipes, LIV Golf espère cocher les cases nécessaires pour être reconnu par l’OWGR. Cette reconnaissance est cruciale à l’approche des négociations contractuelles avec ses joueurs vedettes, dont les premiers contrats arrivent à échéance. Le classement mondial est en effet un critère essentiel pour se qualifier pour les tournois majeurs.
Ce changement représente toutefois un renoncement à l’une des caractéristiques qui avaient fait le succès initial de LIV Golf : un format plus court et plus dynamique. Lors de sa création, le circuit s’était positionné comme une alternative à la PGA Tour, notamment en proposant une expérience de jeu différente.
L’annonce a été saluée par plusieurs joueurs de LIV Golf, dont Jon Rahm et Bryson DeChambeau. « C’est une victoire pour la ligue et pour les joueurs », a déclaré Rahm dans un communiqué. « LIV Golf est une ligue centrée sur les joueurs. Nous sommes des compétiteurs dans l’âme et nous voulons avoir toutes les opportunités de nous mesurer au plus haut niveau et de perfectionner notre jeu. Passer à 72 trous est l’étape logique qui renforce la compétition, nous teste plus pleinement et, si l’on en juge par l’affluence croissante de la saison dernière, offre plus de ce que les fans veulent. »
Bryson DeChambeau a renchéri : « Tout le monde veut voir les meilleurs joueurs du monde s’affronter, en particulier dans les tournois majeurs, et pour le bien du jeu, nous avons besoin d’une voie à suivre. En passant à 72 trous, LIV Golf prend une mesure proactive pour s’aligner sur le format historique reconnu mondialement. C’est une évolution fantastique du produit LIV Golf, qui montre que notre ligue écoute et s’adapte pour créer la meilleure expérience possible. »
Les tournois LIV Golf débuteront désormais le jeudi, comme sur les circuits PGA Tour et DP World Tour, au lieu du vendredi.
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