Liverpool est à la croisée des chemins. Après une série de résultats alarmants, les champions d’Angleterre en titre affrontent une semaine décisive qui pourrait bien déterminer le sort de leur saison, avec des rencontres cruciales en Ligue des champions et en Premier League.
La situation est préoccupante pour les Reds, qui ont concédé six défaites lors de leurs sept derniers matchs, une performance inégalée parmi les clubs des cinq grands championnats européens. L’équipe d’Arne Slot devra rapidement redresser la barre, à commencer par la réception d’Aston Villa ce samedi, une équipe en pleine ascension avec quatre victoires consécutives en Premier League.
Malgré cette spirale négative, le poste d’Arne Slot ne semble pas remis en question pour l’instant. Cependant, l’entraîneur néerlandais a récemment exprimé son inquiétude quant à la profondeur de son effectif, notamment après la défaite 3-0 en Coupe de la Ligue anglaise contre Crystal Palace. Il a tenu à nuancer ses propos vendredi, affirmant être « pleinement satisfait » des joueurs à sa disposition.
L’infirmerie de Liverpool n’est pas vide. Alexander Isak et Curtis Jones ne seront pas disponibles pour le match contre Villa, mais le milieu de terrain Ryan Gravenberch devrait faire son retour.
« Je suis absolument convaincu par la stratégie et la politique que nous avons mises en place, explique Slot. Le problème, si on peut l’appeler ainsi, c’est que certains joueurs n’ont pas eu une préparation estivale idéale ou ont été confrontés à des blessures. Quand trois ou quatre joueurs sont indisponibles, on se retrouve rapidement avec seulement 16 joueurs. Je suis persuadé qu’un effectif de 20 ou 21 joueurs est suffisant, à condition de les maintenir en forme, comme nous l’avons fait la saison dernière. »
La pression pourrait s’intensifier samedi après-midi. Arsenal, largement favori, affronte Burnley et pourrait creuser un écart de dix points avec Liverpool au classement. Un scénario qui compliquerait encore davantage la tâche des champions en titre.
Par ailleurs, le derby londonien entre Tottenham et Chelsea sera également scruté de près. Les Spurs semblent construire des bases solides, tandis que Chelsea doit encore trouver de la stabilité. Manchester City, de son côté, surveillera attentivement la rencontre entre Liverpool et Bournemouth, qui s’annonce comme un test difficile.
Enfin, l’émergence de Manchester United, qui pourrait se retrouver à la deuxième place en cas de victoire contre Nottingham Forest, ajoute une nouvelle dimension à cette saison de Premier League imprévisible.