L’obésité fait des poumons âgés plus tôt – University Bonn

Publié le 24 septembre 2025. Une nouvelle étude révèle que l’obésité accélère le vieillissement des poumons, modifiant leur structure et pouvant entraîner des difficultés respiratoires, et ce, de manière comparable à ce qui se produit naturellement avec l’âge.

• L’obésité induit des changements dans le « matrisome », l’échafaudage protéique des poumons, affectant leur élasticité.
• Les fibroblastes pulmonaires, des cellules clés du tissu conjonctif, présentent des signes de vieillissement prématuré chez les personnes obèses.
• Les chercheurs ont utilisé des techniques multi-omiques avancées pour analyser les poumons de souris et les cellules humaines.

L’obésité n’affecte pas seulement le métabolisme, elle a un impact direct sur la santé respiratoire. Des chercheurs ont découvert que le surpoids modifie la structure même des poumons, les rendant plus vulnérables et accélérant leur déclin fonctionnel. L’étude, publiée dans la revue Cell Reports, met en évidence des changements moléculaires et fonctionnels significatifs dans le tissu pulmonaire des personnes obèses.

L’équipe de recherche a utilisé une approche multi-omique de pointe, combinant l’analyse des protéines, des lipides et des gènes. Ils ont également réalisé des analyses d’imagerie microscopique et des expériences fonctionnelles pour comprendre précisément comment les poumons réagissent à l’obésité. En comparant les poumons de souris obèses et minces, ainsi que des cellules du tissu conjonctif pulmonaire humain, les scientifiques ont pu identifier des altérations spécifiques.

Les résultats indiquent que les fibroblastes pulmonaires, des cellules essentielles au maintien de la structure pulmonaire, deviennent plus flexibles et présentent des signes de vieillissement prématuré chez les personnes obèses. Parallèlement, le « matrisome », cet échafaudage protéique qui donne aux poumons leur forme et leur stabilité, subit des modifications importantes. L’équilibre de certains inhibiteurs protecteurs est également perturbé.

Ces changements se traduisent par une perte d’élasticité des poumons, ce qui pourrait expliquer pourquoi l’obésité est souvent associée à des difficultés respiratoires. L’étude souligne que ces altérations sont similaires à celles observées chez les personnes âgées, suggérant que l’obésité accélère le processus de vieillissement pulmonaire.

Un des défis majeurs de cette recherche résidait dans l’analyse du stroma fibroblastique SOP, un tissu conjonctif pulmonaire complexe composé de nombreux types de cellules différents. L’étude de la matrice extracellulaire, constituée de protéines complexes et difficiles à analyser, a également représenté un obstacle technique.

Cette étude est signée par Sophia Rottmann, Jian Li, Jelena Zurkovic, Pablo Sierra Bravo, Andreas U. Lindner, Jie Qin, Sebastian Kallabis, Qi Mei, Xiansheng Liu, Christoph Thiele, Christoph Eckert, Felix Meissner et Veronika Lukacs-Kornek. Elle est disponible en ligne avec le DOI 10.1016 / j.celrep.2025.116285.