Publié le 16 octobre 2025 à 21h27. Un nageur irlandais, médaillé aux Jeux Olympiques, a annoncé sa participation aux « Enhanced Games », une compétition controversée où le dopage est non seulement toléré, mais encouragé, motivé par des gains financiers potentiels considérables.
- Shane Ryan, nageur irlandais ayant participé à trois éditions des Jeux Olympiques, rejoint les « Enhanced Games » pour des raisons financières.
- L’événement, qui débutera en mai prochain à Las Vegas, suscite la condamnation des autorités sportives et du Comité International Olympique (CIO).
- Les organisateurs des « Enhanced Games » se présentent comme une alternative radicale au sport traditionnel, axée sur l’amélioration des performances par des moyens pharmaceutiques et technologiques.
Après avoir consacré sa vingtaine à la natation de haut niveau sous les couleurs de l’Irlande, Shane Ryan, 31 ans, a pris une décision radicale. Frustré par les faibles revenus générés par sa carrière sportive, il a annoncé sa participation aux « Enhanced Games », une compétition où les athlètes sont autorisés à utiliser des substances dopantes sous surveillance médicale. « Je me suis dit, pourquoi pas ? Laisse-moi faire quelque chose pour moi, une fois. Laisse-moi gagner de l’argent », a-t-il déclaré lors d’un camp d’entraînement à Las Vegas, où se déroulera l’événement.
Ryan a représenté l’Irlande aux Jeux Olympiques de 2016, 2020 et 2024, accumulant des médailles aux championnats du monde et d’Europe. Cependant, ces succès n’ont pas suffi à assurer sa sécurité financière. « Les athlètes olympiques s’entraînent très dur toute leur vie et ils ne sont tout simplement pas payés », a-t-il expliqué. Il estime qu’il gagnait environ 18 000 € (15 600 £) par an, une somme insuffisante pour faire face aux dépenses de la vie.
Cette décision a provoqué une vague de critiques en Irlande, où les autorités sportives, les commentateurs et même le Taoiseach, Micheál Martin, ont condamné son choix. Ryan, cependant, reste imperturbable. « Les opinions des gens ne me paieront pas. Elles ne m’aideront pas à préparer mon avenir », a-t-il affirmé.
Le Comité International Olympique (CIO) et l’Agence Mondiale Antidopage (AMA) ont également dénoncé les « Enhanced Games », les qualifiant de « trahison des valeurs sportives » et de danger pour la santé des athlètes. Ryan, qui a récemment pris sa retraite de la natation de compétition, est attiré par les primes en argent considérables offertes par l’événement.
Il espère pouvoir rembourser sa voiture et verser un acompte sur une maison à Philadelphie. « Je dois être très, très intelligent avec l’argent parce que la vie devient beaucoup plus chère », a-t-il précisé.
Les organisateurs des « Enhanced Games », soutenus par des investisseurs de la Silicon Valley et Donald Trump Jr, se présentent comme une alternative radicale au sport traditionnel. Ils mettent en avant la « surhumanité » et normalisent l’amélioration des performances par des moyens pharmaceutiques et technologiques dans des disciplines telles que le sprint, la natation et l’haltérophilie. « Nos athlètes font preuve d’intégrité en s’améliorant ouvertement sous surveillance médicale, en étant des adultes informés et consentants, et en fin de compte, en décidant des substances qu’ils choisissent d’inclure dans leurs protocoles », a déclaré Maximilian Martin, PDG et cofondateur des « Enhanced Games », par e-mail.
L’événement a déjà attiré une douzaine d’athlètes confirmés, et d’autres se sont inscrits, selon Martin. « Nous organisons stratégiquement quelques annonces pour créer une dynamique à l’approche de l’événement. La liste complète des haltérophiles est déjà signée, hommes et femmes. »
Récemment, Ben Proud, médaillé d’argent olympique en natation, 30 ans, est devenu le premier athlète britannique à rejoindre les « Enhanced Games », suscitant l’indignation de UK Sport et Aquatics GB.
Ryan, qui a grandi à Philadelphie, a remporté des médailles pour l’Irlande à différents niveaux de compétition et détient dix records nationaux. Il reconnaît avoir été fier de représenter l’Irlande, mais souligne les difficultés financières qu’il a rencontrées. « Personne ne s’en soucie vraiment de la natation, sauf tous les quatre ans, lorsque les Jeux olympiques arrivent », a-t-il déploré. Face à un avenir incertain dans le sport olympique, alors qu’il aurait 34 ans lors des prochains Jeux, il a accepté l’invitation à concourir à Las Vegas, où les primes peuvent atteindre 500 000 dollars par épreuve, avec un bonus d’un million de dollars pour les records.
« Je soutiendrai toujours et pour toujours les athlètes 100 % propres lorsqu’ils concourront pour les Jeux Olympiques. Cela doit être protégé », a-t-il déclaré. Il insiste sur le fait que les « Enhanced Games » ont leur propre intégrité. « Personne ne triche ici parce que tout le monde est transparent. »
Ryan prévoit de déménager à Abu Dhabi en décembre pour mettre en place un programme de surveillance antidopage avant de revenir pour la compétition. « Tout le monde pense que nous sommes drogués en ce moment, mais ce n’est pas le cas. Il faut encore s’entraîner. » Les médecins personnaliseront les médicaments pour chaque athlète. « Nous ne savons même pas ce que nous allons prendre parce que tout le monde sera un peu différent. Il ne s’agit pas de gagner en taille. Il s’agit d’essayer de gagner en force. »
Ryan est convaincu que les critiques « paniquent », mais il affirme que les « Enhanced Games » sont là pour rester. « Cette chose ne va pas disparaître. Je vais vous le dire tout de suite. »