Oubliez un instant le stéréotype que les athlètes MMA et leurs fans sont des combattants de bar entièrement américains. La communauté MMA est beaucoup plus diversifiée et bien plus cérébrale que le spectateur occasionnel ne le réalise.
Dana White a-t-elle oublié cela?
Le président de l’UFC a longtemps cherché à étendre l’attrait du sport à autant de données démographiques que possible. Mais au cours des dernières années, il a parié grand sur une affiliation étroite avec Donald Trump, qui s’est parfaitement contente de se délecter de l’adulation d’un segment de la population tout en faisant mépris sur tous les autres. White a fait campagne pour Trump, l’a accueilli dans plusieurs événements de l’UFC et n’a pas immédiatement frappé la notion de tenir une carte UFC à la Maison Blanche.
En surface, cela peut sembler logique. La culture MMA est liée à la culture Bro, et les frères sont considérés comme l’antithèse du libéralisme «réveillé».
Mais ce n’est pas si simple. Considérez un fait surprenant: Bien que Maga champion une idéologie «America First», l’UFC est un parangon du mondialisme. Sur les 11 champions régnants de l’UFC, un seul est américain – Kayla Harrison, prospérant dans une organisation que White a insisté pour exclure les femmes. L’Australie et la Géorgie (le pays) se vantent deux fois plus de champions que le pays d’origine de l’UFC. La seule ceinture fermement détenue par les combattants américains est la ceinture non officielle du «BMF» (encule la plus méchante). White a inventé cela pour récompenser les combattants charismatiques qui ont présenté de grands spectacles. Bien que ce soit une façon intelligente d’encourager la personnalité et le panache, il semble également être un programme DEI pour nous assurer que nous, les combattants, restent en vue dans le panthéon de l’UFC.
La liste de l’UFC est donc plus mondiale que jamais. Mais les combattants de l’UFC ont jamais s’adapter parfaitement aux catégories.
Cette diversité était une caractéristique de l’émission de téléréalité qui a brisé l’UFC dans le courant dominant, l’ultime combattant. Les moulages comprenaient des joueurs d’échecs cérébraux, des chrétiens dévots et quelqu’un qui a apporté une boussole pour s’assurer que son lit ferait face au nord, et un autre qui a fui le spectacle pour rassurer sa petite amie que les rumeurs qu’elle voyaient en ligne n’étaient pas vraies.
Et l’UFC a évolué d’une manière qui pourrait être considérée comme «progressive». Cain Velasquez n’a perdu aucun soutien aux fans notable en 2010 lorsqu’il a arboré un tatouage de «fierté brun» sur sa poitrine et a admis que son père avait immigré illégalement. (Velasquez a depuis été condamné à la prison pour des problèmes sans rapport avec l’immigration.) Après s’être opposé à l’idée de combattants féminines pendant de nombreuses années, White a ouvert la porte de l’octogone à Ronda Rousey dans un combat de 2013 contre Liz Carmouche, qui était ouvertement gay. White a fortement soutenu Carmouche et a même donné un plaidoyer passionné pour légaliser le mariage gay partout où il n’était pas déjà reconnu – une position qu’il a bien déclaré avant Une série de décisions historiques de la Cour suprême des États-Unis a confirmé ce droit. Quatre ans plus tard, la combattante de l’UFC, Jessica Andrade, a proposé à sa petite amie dans son entretien d’après-combat dans l’Octogone. Alors que l’UFC a vendu l’équipement du Mois de la fierté et a donné le produit à une organisation LGBTQIA + au Nevada, Colby Covington, partisan de Trump, est devenu l’un des plus grands méchants du sport.
Pourtant, la principale démographie de l’UFC des jeunes adultes s’est avérée être une force décisive pour le retour de Trump à la présidence. Ce groupe chevauche considérablement le public du podcast populaire du commentateur de l’UFC, Joe Rogan, et Rogan – qui se sentait ostracisé par la gauche après avoir vanté des traitements covidés scientifiquement non liés – a approuvé Trump l’année dernière.
Mais c’était novembre. Avance rapide à cet été, et cette démographie a fortement viré contre Trump. Rogan lui-même a rompu avec le président sur les tarifs, les déportations et les fichiers d’Epstein. Le mois dernier, Rogan a déclaré à l’invité du podcast James Talarico, un démocrate du Texas, qu’il devrait se présenter à la Maison Blanche. Il y a un cas à faire pour que si la campagne Kamala Harris avait réussi à la mettre sur le podcast de Rogan l’automne dernier, nous aurions un autre président aujourd’hui.
De tels changements ne devraient pas être une surprise. Rogan lui-même est toujours à la recherche de nouvelles idées – si quoi que ce soit, il est un peu aussi Réceptif à certaines écoles de pensée et ne repousse pas ou ne vérifie pas les faits. Alors que les Américains plus âgés sont enclins à adopter un parti et à s’en tenir à l’enfer ou à la haute eau, la génération Z est farouchement indépendante politiquement. Ils sont également plus diversifiés que les générations précédentes, plus susceptibles d’être non blanches, LGBTQ + ou tout autre groupe qui peut se sentir lésé par les actions de Trump depuis la récupération de la présidence. Les jeunes générations sont également beaucoup plus réceptives au socialisme que celles précédentes – après tout, les jeunes hommes ont fait assez d’histoires sur Bernie Sanders pour justifier le terme «Bernie Bros».
Donc, la place de Maga dans «Bro Culture» – et celles qui sont fans du MMA – n’est en aucun cas sécurisée. Et un jour, Donald Trump sera hors du pouvoir. Nous avons déjà vu que les conservateurs américains sont impatients d’abandonner une tendance pour une autre. Les partisans du MAGA d’aujourd’hui avaient un message résolument différent lorsque le Tea Party a régné en maître. Deux décennies après avoir appelé les démocrates «traîtres» pour les guerres opposées en Irak et en Afghanistan, ils ont excommunié toute la famille Bush.
La popularité de Trump pourrait également être sur la diapositive. Sa cote d’approbation a chanté, et ses réponses mutables à la saga de Jeffrey Epstein ont fracturé sa base. L’UFC pourrait bien perdre autant de fans que son attirait en s’alignant avec Trump.
L’UFC, quant à lui, est toujours une marque forte mais peut-être pas la propriété chaude qu’il était il y a quelques années. Le rapport sur les gains de Disney de la semaine dernière a fait une brève référence à «les frais de rémunération à la vision du championnat de combat ultime inférieur en raison des achats moyens plus bas par événement». Le jeu de combat a tendance à être cyclique, motivé par de grandes personnalités comme Rousey, Jon Jones et Conor McGregor, qui ont tous quitté le sport ou traversé une période d’inactivité prolongée. Il est difficile d’imaginer que le champion des poids lourds légers actuel Magomed Ankalaev atteigne le niveau de renommée de Forrest Griffin, Rampage Jackson ou Chuck Liddell. Bien que nous ne puissions pas vraiment quantifier l’impact du Trump Lovefest sur la popularité de l’UFC, l’organisation ne peut clairement pas se permettre d’aliéner les 60% de la population qui désapprouve la présidence de Trump jusqu’à présent.
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C’est peut-être une des raisons pour lesquelles l’UFC vient d’opter pour une nouvelle affaire de médias qui rompt son modèle à la carte afin d’obtenir une exposition plus large. « Ce changement de stratégie de distribution débloquera une plus grande accessibilité et une plus grande accessibilité pour les fans de sport », a déclaré le communiqué de presse annonçant l’accord de sept ans de 7,7 milliards de dollars. Certaines cartes de combat seront sur la télévision en réseau, et d’autres seront libres pour les abonnés de leur partenaire de streaming.
Ce partenaire de streaming, cependant, est primordial, qui a également dessiné la colère de nombreux téléspectateurs américains à travers une série de mouvements qui semblent être une capitulation du désir du président de contrôler les médias. Premièrement, Paramount a réglé un procès sur la modification d’une entrevue de Kamala Harris, un procès considéré par de nombreux spécialistes juridiques comme assez simple pour Paramount de gagner, en même temps que le conglomérat des médias a demandé l’approbation du gouvernement pour une fusion. Deuxièmement, après que l’animatrice de télévision, Stephen Colbert, ait critiqué sa société mère pour avoir réglé le procès, Paramount a annoncé que son émission se terminerait en 2026, ostensiblement pour des raisons financières même s’il s’agit de l’émission de fin de soirée la mieux notée. (Fox News Channel affirme que son émission Gutfeld! A des notes plus élevées, mais elle est diffusée plus tôt que la fenêtre traditionnelle de fin de soirée qui commence à 23h30, heure de l’Est.)
Pourtant, la décision de s’éloigner du modèle de paiement par vue ne peut être considérée que comme un signe que l’UFC ressent le besoin d’agrandir un peu sa grande tente car il fait face au défi difficile de garder les fans américains intéressés par un sport dans lequel les athlètes américains sont loin d’être dominants. En règle générale, les radiodiffuseurs sportifs américains gravitent vers des événements dans lesquels les athlètes américains se portent bien, c’est pourquoi la couverture olympique concentre beaucoup plus d’attention sur la natation et le snowboard que, disons, le tennis de table ou le biathlon.
White et Trump ont toujours été un match étrange. Trump a été impliqué dans Affliction, une organisation rivale du MMA de la fin des années 2000 que White a combattu avec le venin des attaques de l’administration Trump contre Harvard et les médias. Trump a ridiculisé des anciens combattants, remontant à quand il a dit qu’il ne considérait pas John McCain comme un héros de guerre parce qu’il aime «des gens qui n’étaient pas capturés» et continuant avec des arrestations de glace de vétérans dans son deuxième mandat et un moment difficile dans lequel il a tourné l’attention vers lui-même lors d’une cérémonie honorant les bénéficiaires de Purple Heart; White et les contributeurs de White et les autres contributeurs. Philanthrope; Trump a utilisé des fonds de sa propre fondation sur un portrait de lui-même et de sa campagne présidentielle.
Nous ne verrons probablement pas le blanc répudier publiquement Trump, une décision qui ne serait pas bien avec une partie importante de l’auditoire de l’UFC. Mais au fil des ans, White a astucieusement élargi la base de fans de l’UFC, et il aimerait beaucoup que son sport soit le plus grand au monde. White a déjà déclaré que son implication avec la politique se termine avec Trump, disant au New Yorker l’année dernière que: «Je ne fais plus jamais de recommence.
White a changé d’avis sur beaucoup de choses au fil des ans. Il a amené Kimbo Slice peu de temps après le déni de ses compétences de combat. Il a amené les femmes dans la cage. Mais ces mouvements ont été motivés par des soulèvements populaires, et le blanc est presque toujours prêt à donner aux fans ce qu’ils veulent. Alors qu’une grande partie du pays regarde avec horreur alors que Medicaid est coupé, la souffrance de Gaza empire d’ici la semaine, l’économie tient au bord du bord, et la Maison Blanche est en mode de crise en essayant de détourner de l’affaire Epstein, la clameur de réaffirmer son poste à l’équipe de Trump à Trump sera sûrement enduit.