Publié le 29 octobre 2025 à 06h12. Les Blue Jays de Toronto ont remporté le quatrième match des Séries mondiales face aux Dodgers de Los Angeles, grâce à une performance collective remarquable de leur enclos de releveurs, où des joueurs inattendus se sont révélés décisifs.
- Le manager John Schneider a fait des choix stratégiques audacieux en fin de match, notamment en faisant appel à Mason Fluharty et Chris Bassitt.
- Chris Bassitt, un lanceur qui préfère traditionnellement être lanceur partant, s’est avéré être une arme précieuse en relève pour les Blue Jays.
- Louis Varland continue d’impressionner par sa disponibilité et sa constance, se rapprochant d’un record de matchs éliminatoires joués.
Los Angeles – Le quatrième match des Séries mondiales a vu les Blue Jays de Toronto prendre l’avantage sur les Dodgers de Los Angeles, non pas grâce à une performance éclatante de leur vedette, mais grâce à la profondeur et à la résilience de leur enclos de releveurs. Alors que beaucoup s’attendaient à un duel entre les meilleurs frappeurs des deux équipes, c’est la gestion astucieuse du manager John Schneider et l’apport inattendu de certains joueurs qui ont fait la différence.
La sixième manche s’est avérée cruciale. Shane Bieber, le lanceur partant des Blue Jays, a commencé à éprouver des difficultés avec deux coureurs sur les buts et une avance d’un seul point. Schneider a alors pris une décision qui, bien que logique dans le contexte, semblait presque banale après une série marquée par l’imprévisible. Il a fait appel à Mason Fluharty.
Fluharty, qui a été rappelé de Triple-A en fin de saison, est devenu un élément clé de la stratégie de Schneider en séries éliminatoires, étant souvent utilisé en cinquième ou sixième manche. Cette fois, il a été confronté à Max Muncy, un choix judicieux de la part de Schneider, sachant que Muncy avait une moyenne au bâton de seulement 0,157 contre les lanceurs gauchers en saison régulière. Fluharty a réussi à retirer Muncy, puis Tommy Edman sur des prises, permettant aux Blue Jays de prendre le contrôle du match et de remporter une victoire convaincante de 6 à 2.
Bieber a exprimé sa gratitude envers ses coéquipiers :
« J’aurais adoré pouvoir lancer quelques manches supplémentaires, surtout après la nuit dernière, mais quel match ce fut. En même temps, ces gars m’ont énormément aidé. Fluharty, Chris Bassitt – que puis-je dire de ce type ? Très rapidement, l’un de mes favoris de tous les temps, et je le lui ai déjà dit. »
Bassitt, qui a suivi Fluharty sur le monticule, est une autre histoire à succès pour les Blue Jays. Lanceur expérimenté, Bassitt a toujours préféré être lanceur partant, insistant sur le fait que c’est le rôle le plus valorisant pour un lanceur. Cependant, les Blue Jays avaient besoin de lui en relève, et il a répondu présent, devenant une surprise agréable en séries éliminatoires. Après avoir été laissé de côté lors de la Série de division de l’Association américaine contre les Yankees, Bassitt s’est imposé comme une arme fiable.
Schneider a souligné l’importance de Bassitt :
« Je ne peux pas assez parler de [Chris]. Je viens juste d’apprendre à le connaître au cours des trois dernières années. Il comprend où nous en sommes et comprend ce que la nuit dernière signifiait pour tout le monde. Je l’aimais aussi à cet endroit de l’alignement, avec le plomb et la balle cassante. Et il voulait en finir. Cela en dit long sur lui en tant que coéquipier et en tant que personne. »
Bassitt ne lance pas à des vitesses élevées, mais il n’en a pas besoin. Il refuse même l’idée de « maximiser » ses efforts en tant que releveur, craignant que cela n’augmente le risque de blessure. Il admet cependant qu’il peut mettre un peu plus d’intensité dans ses lancers lors de courtes interventions. Et lorsque son lancer de balle courbe à 70 mph (environ 113 km/h) arrive, les frappeurs sont souvent pris au dépourvu.
Bassitt a lancé deux manches sans accorder de point mardi soir, après avoir lancé une manche sans point lors du troisième match. Il est prêt à tout donner pour les Blue Jays, conscient des enjeux et des contraintes physiques.
Louis Varland, un autre releveur clé, a également impressionné.
« C’est l’homme. Il dirige le chenil là-bas, »
a déclaré Varland à propos de Bassitt.
« Il est l’incarnation même de « Quoi qu’il en soit, faites-le ». Il est prêt à affronter n’importe quelle tâche, n’importe quelle situation. »
Varland a lancé lors de 13 des 15 matchs éliminatoires des Blue Jays, se rapprochant du record de 14 matchs en séries éliminatoires détenu par Brandon Morrow et Paul Assenmacher. Avec au moins deux matchs de plus garantis dans cette série, ce record pourrait bien être battu.
Schneider a révélé qu’il avait ciblé Varland lors de la date limite des échanges :
« C’est un animal différent. Ce n’est pas normal de mettre un gars autant que moi et que ses trucs soient cohérents. Je parlais à [Blue Jays GM] Ross [Atkins] à la [Trade] Date limite. C’était un gars que je voulais vraiment acquérir. »
De Fluharty à Bassitt en passant par les performances constantes de Varland, l’enclos de releveurs des Blue Jays a prouvé qu’il était prêt à relever tous les défis. Ces moments de tension ne sont pas pour les cœurs sensibles, mais les Blue Jays semblent avoir trouvé les joueurs capables de les surmonter. Avec une série qui se résume désormais à un meilleur des trois matchs, chaque décision et chaque performance seront cruciales.