Publié le 14 janvier 2024 08:00. Les Minutemen de l’UMass ont signé leur troisième victoire consécutive en renversant Merrimack 3-1, démontrant une confiance grandissante et une défense solide menée par leur gardien Michael Hrabal.
- L’UMass a effacé un déficit initial pour remporter sa troisième victoire de suite.
- Michael Hrabal a été déterminant avec 25 arrêts, contribuant à la confiance de l’équipe.
- Lucas Övestad a réalisé une performance exceptionnelle avec trois points, dont un but décisif.
Amherst, Massachusetts – L’équipe de hockey du Massachusetts a continué sur sa lancée en dominant Merrimack 3-1 samedi soir au Mullins Center. Cette victoire, la troisième consécutive pour les Minutemen, porte leur bilan à 12 victoires, 10 défaites et 0 match nul cette saison (12-10-0), avec 5 victoires et 7 défaites dans la conférence Hockey East (5-7-0). Les Warriors de Merrimack, quant à eux, voient leur bilan descendre à 10 victoires, 12 défaites et 0 match nul (10-12-0), avec 4 victoires et 9 défaites dans le championnat.
L’entraîneur-chef de l’UMass, Greg Carvel, s’est dit satisfait de la performance de son équipe :
« J’étais très content du match de ce soir. J’ai vraiment aimé notre première période, et pourtant nous étions menés 1-0. Nous avons commis une erreur, et c’était au fond de nos filets. Mais ce groupe, ils gagnent en confiance. Ils jouent avec confiance. Je pense que cela vient en grande partie de Michael Hrabal qui a l’air vraiment à l’aise sur le net. Dans ce groupe, on ne va pas marquer cinq ou six buts par match. Mais ce soir, c’était une victoire vraiment solide. J’ai aimé 60 minutes. C’était juste un de ces matchs où, au plus profond de soi, on savait qu’on allait trouver un moyen de marquer et de gagner le match. Je suis très heureux. Les balayages dans cette ligue sont vraiment très difficiles. Surtout lorsque vous gagnez le premier soir, l’autre équipe revient généralement assez fort. J’ai aimé la façon dont nous avons joué, j’ai aimé la façon dont nous avons commencé le match et nous ne leur avons jamais donné beaucoup d’élan. Je suis très content de notre groupe. »
Merrimack avait ouvert le score en fin de première période grâce à Trevor Hoskin, servi par Austin Oravetz après une bataille pour la possession le long de la ligne bleue (18:35).
L’UMass a égalisé peu après la fin d’une supériorité numérique en deuxième période. La première tentative de tir de Mikey DeAngelo, sur une passe de Lucas Övestad, a été détournée par le gardien Max Lundgren, mais le jeune Lukáš Klecka a su profiter du rebond pour marquer à 14:17 de la deuxième période.
Alors que le score restait bloqué à 1-1 en troisième période, Övestad a intercepté une passe erronée des Warriors et a lancé une attaque à deux contre un avec le jeune Justin Kerr. Övestad a choisi de tirer plutôt que de passer, et son tir a trouvé le poteau intérieur, donnant l’avantage à l’UMass à 3:28.
Les Minutemen ont ensuite consolidé leur avance avec un but dans un filet vide à 19:09, marqué par Larry Keenan depuis la ligne de but adverse, avec les passes décisives de Václav Nestrašil et, encore une fois, Övestad. Cette passe décisive a permis à Övestad d’atteindre un nouveau record personnel de trois points dans un seul match.
L’UMass a dominé Merrimack 41 tirs à 25. L’équipe n’a pas réussi à marquer lors de ses quatre tentatives en supériorité numérique, mais a marqué un but lors de sa seule occasion en infériorité numérique.
Le gardien junior Michael Hrabal a réalisé 25 arrêts pour l’UMass, tandis que Max Lundgren a repoussé 38 tirs pour les Warriors.
L’UMass reprendra la compétition le vendredi 23 janvier pour affronter Vermont lors d’une série de deux matchs à Burlington.