Lando Norris savourera son sacre de champion du monde de Formule 1 sans la présence de Max Verstappen. Le pilote Red Bull, vice-champion de la saison, a annoncé son absence de la cérémonie de remise des prix de la FIA à Tachkent, en Ouzbékistan, en raison d’une maladie.
La décision de Verstappen intervient après une saison marquée par la victoire surprise de Norris au Grand Prix d’Abu Dhabi, où il a devancé le Néerlandais de seulement deux points. Cette victoire a mis fin à une série de quatre titres consécutifs pour Verstappen.
Selon le règlement sportif de la FIA, les trois premiers pilotes du championnat de Formule 1 sont tenus d’assister à la cérémonie de remise des prix. En 2021, Lewis Hamilton avait écopé d’une amende de 50 000 € (environ 53 500 $ US) pour ne pas s’être présenté, après avoir terminé deuxième derrière Verstappen lors du controversé Grand Prix d’Abu Dhabi, marqué par une interprétation contestable des règles de la sécurité par le directeur de course Michael Masi.
Un porte-parole de Red Bull a confirmé à ESPN que « il ne va pas bien et ne pourra pas être présent ». La FIA n’a pas encore précisé si Verstappen encourra également une amende pour son absence.
Oscar Piastri, coéquipier de Norris chez McLaren et troisième au championnat, sera présent à la cérémonie de vendredi, tout comme Zak Brown, le PDG de McLaren, et Andrea Stella, le chef d’équipe. McLaren recevra également le trophée du championnat des constructeurs.
Bien que la Formule 1 soit une série de championnats, elle est gérée par la FIA, dont le code sportif stipule que la remise des trophées ne peut avoir lieu qu’au gala de remise des prix, réunissant tous les champions des compétitions de la FIA.