Max Verstappen surprend les fans de Formule 1 : le champion du monde abandonnera son numéro fétiche, le 33, pour adopter le numéro 3 à partir de la saison 2026. Ce changement inattendu intervient après une discussion avec l’ancien détenteur de ce numéro, Daniel Ricciardo.
Le règlement de la Formule 1 permet aux pilotes de choisir un numéro qui leur est attribué pour l’ensemble de leur carrière. Cependant, un numéro devient disponible pour un autre pilote seulement deux saisons après avoir été inactif. Bien que le dernier Grand Prix de Ricciardo ait eu lieu à Singapour en 2024, Verstappen a pris l’initiative de demander l’accord de son ancien coéquipier avant de solliciter officiellement le numéro 3.
Ricciardo a rapidement donné son autorisation, permettant ainsi à Verstappen de changer de numéro plus tôt que prévu. « J’avais envie de courir avec le 69 l’année dernière, mais mon père, Jos, m’a dissuadé », a plaisanté Verstappen par le passé.
Depuis 2022, Verstappen arborait le numéro 1 sur sa monoplace en tant que champion du monde. En 2026, ce sera au tour de Lando Norris de porter ce numéro prestigieux après son titre remporté à Abu Dhabi. Il est à noter que certains champions, comme Lewis Hamilton, ont choisi de conserver leur numéro habituel (44) même pendant leurs saisons de domination.
Ricciardo a utilisé le numéro 3 durant ses années en tant que coéquipier de Verstappen, entre 2016 et 2018, et jusqu’à son dernier Grand Prix à Singapour en 2024. Suite à son départ inattendu de l’équipe, Ricciardo avait souligné que Verstappen était l’un des rares pilotes à avoir pris de ses nouvelles.