Publié le 8 décembre 2025 à 15h49. Halden est en deuil de Roger Karlsen, figure emblématique de la scène rock norvégienne et passionné de musique depuis son plus jeune âge, décédé à l’âge de 74 ans. Son influence s’étendait bien au-delà de sa ville natale, touchant plusieurs générations de mélomanes.
- Roger Karlsen était présent lors du premier concert des Rolling Stones en Norvège en 1965.
- Il a été un pionnier dans la découverte de nouveaux talents musicaux, notamment des groupes émergents à Londres.
- Son engagement envers le rock, le cinéma et la culture en général a marqué la scène locale et nationale.
Roger Karlsen est né à Bakke på Idd, dans une famille où l’artisanat occupait une place importante : son père, tailleur de pierre, avait construit à la main la maison familiale à Hofgårdløkka dans les années 1950. Dès son adolescence, Roger manifestait une passion dévorante pour la musique, qu’il finançait en effectuant des livraisons de journaux.
Ceux qui ont grandi dans le quartier de Hofgårdløkka se souviennent de lui comme du DJ improvisé des enfants, animant les récréations avec son tourne-disque portable. Mais c’est en 1965, à l’âge de 14 ans, que sa vie musicale a pris un tournant décisif. Sa mère l’a emmené à Oslo pour assister au premier concert des Rolling Stones en Norvège, au Sjølyst. Pour beaucoup, cet événement a marqué une rupture, une initiation au rock’n’roll. Comme l’a souligné plus tard de nombreux observateurs, il y a une distinction claire entre ceux qui ont vécu ce moment et ceux qui ne l’ont pas fait.
Et Roger Karlsen était bien là, sur le quai, pour accueillir l’arrivée du rock en Norvège. Mais contrairement à la majorité des fans qui ont abandonné les Stones avec le temps, Roger est resté fidèle à sa passion, explorant sans relâche l’univers du rock et de la musique en général. Son intérêt pour la musique a été le moteur de son engagement culturel, qui s’étendait également au cinéma.
Il n’a pas fallu longtemps pour que ses connaissances musicales impressionnent son entourage. Toujours au courant des dernières tendances, il partageait ses opinions avec conviction et pertinence. Dans les années 1970, lors d’une rencontre fortuite à la station-service de Glenne, où il travaillait pendant l’été, il a engagé une conversation animée sur la musique avec un automobiliste portant des autocollants de groupes sur sa voiture. Cette rencontre a donné lieu à une discussion passionnée et à un plein d’essence offert par un Roger enthousiaste.
Au fil des années, Roger a emmené de nombreux amis à des concerts à Oslo, Göteborg et Vestfold. Il était un véritable explorateur musical, toujours à la recherche de nouveaux talents. Il a notamment assisté à un concert de Jimi Hendrix à Göteborg en 1970, quelques semaines avant la mort du guitariste. Lorsqu’il voyageait à Londres, il profitait de chaque occasion pour découvrir de nouveaux groupes et artistes, souvent avant qu’ils ne deviennent célèbres. Il a ainsi pu assister à un concert des Sex Pistols dès 1976.
De retour de ses expéditions londoniennes, Roger revenait toujours chargé de disques rares et d’anecdotes sur les concerts et les personnalités du rock qu’il avait rencontrées, tel un explorateur revenant de la jungle. Il était un conteur hors pair, capable de captiver son auditoire avec ses récits passionnés. Il était également un fin observateur des gens, ce qui lui permettait de tisser des liens avec de nombreux artistes qu’il admirait, comme Tom Waits et Keith Richards des Rolling Stones.
Roger avait développé un langage propre, avec des surnoms affectueux pour ses amis et une façon particulière de désigner son lieu de travail, qu’il appelait « l’usine ». Il y affichait des coupures de journaux annonçant des concerts et des films, afin de partager ses découvertes avec son entourage. Dans les années 1970, il a été un membre clé du « Panelet », un groupe d’amis qui se réunissait chaque week-end dans le salon de Tom “Congas” Jackobsen, membre fondateur du groupe Ice Cream Band de Henning Kvitnes. L’influence de Roger sur la scène rock de Halden a été considérable, contribuant à façonner l’identité musicale de la région.
Il avait un don pour dénicher des artistes méconnus, mais dotés d’un potentiel créatif exceptionnel, comme The Cramps, Panther Burns de Tav Falco et Alex Chilton. En 2007, il a eu la joie d’accueillir Alex Chilton et son groupe culte Big Star à Halden, pour leur unique concert en Norvège. C’était une juste récompense pour Roger, qui avait toujours cru en la valeur de ces artistes.
Au début des années 1980, Roger a rejoint l’équipe du magazine musical Puls, devenu plus tard BEAT, en tant que rédacteur. Il y signait la rubrique « Hot Rocks », où il partageait ses connaissances pointues et ses analyses perspicaces sur l’actualité rock. Il a également animé des émissions de radio sur Radio Halden au milieu des années 1980.
Après une période passée loin de Halden, il est revenu au début des années 2000 et a continué à partager sa passion avec de nouvelles générations de fans, comme Thrond Asker, Frode Olsen et Steinar « Stenis » Nilsen. Ensemble, ils ont assisté à de nombreux festivals de musique en Europe, notamment à Hultsfred, Roskilde et Reading, en Angleterre, tout en effectuant des séjours réguliers à Londres, à l’hôtel Leinster de Bayswater.
Roger a également encadré des groupes de rock de la deuxième génération à Halden, comme les Basement Brats, au début des années 1990. Au cours de la dernière décennie, il a participé à des événements consacrés aux Rolling Stones au Røverstaden (ancien Club 7) à Oslo, où il était considéré comme un véritable expert en la matière.
