Publié le 3 décembre 2025 à 22h20. Mikel Merino, initialement milieu de terrain, s’est révélé un atout offensif majeur pour Arsenal, marquant et faisant des passes décisives de manière constante depuis la blessure de Viktor Gyokeres. Sa polyvalence et son efficacité sur le terrain surprennent et interrogent sur la composition future de l’attaque d’Arsenal.
- Mikel Merino a été impliqué dans cinq des six derniers matchs d’Arsenal, marquant ou délivrant une passe décisive.
- Il est le meilleur buteur de la Premier League de la tête depuis le début de la saison dernière, avec 14 réalisations.
- Son travail acharné, sa capacité à se projeter vers l’avant et son intelligence de jeu impressionnent son entraîneur, Mikel Arteta.
L’évolution de Mikel Merino est l’une des surprises agréables de la saison pour Arsenal. Le joueur de 29 ans, arrivé comme milieu de terrain, s’est mué en une menace offensive constante, comblant le vide laissé par les blessures de Viktor Gyokeres, Kai Havertz et Gabriel Jesus. Contre Brentford, il a ouvert le score d’une manière astucieuse, avant de servir Bukayo Saka pour le deuxième but, illustrant parfaitement sa capacité à impacter le jeu.
Mikel Arteta, visiblement satisfait, a salué l’intelligence de jeu de son joueur :
« Il a été immense aujourd’hui. La façon dont il a marqué le but, super intelligente. Son timing, la façon dont il remporte le poste et son exécution. »
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal
Depuis le début de la saison dernière, Merino a marqué un nombre impressionnant de 14 buts de la tête, un record absolu en Premier League toutes compétitions confondues. Mais son influence ne se limite pas aux buts. Il apporte une présence physique, une capacité à se projeter vers l’avant et une intelligence de jeu qui déstabilisent les défenses adverses.
Son adaptation à ce nouveau rôle est d’autant plus remarquable qu’il n’avait jamais évolué en tant qu’avant-centre auparavant, avant la blessure de Kai Havertz la saison dernière. Il a su saisir sa chance et s’est imposé comme un élément indispensable de l’équipe.
Au-delà de ses performances en club, Merino brille également avec l’équipe nationale espagnole, où il confirme sa transformation en un attaquant redoutable. Il a marqué un total de 21 buts en club et en sélection depuis le début de l’année, témoignant de sa progression constante.
Arsenal dispose d’autres options offensives, avec le retour de Gyokeres et Jesus, ainsi que la présence de Havertz. Cependant, Arteta semble privilégier Merino, conscient de sa valeur ajoutée :
« Il rend l’équipe bien meilleure. »
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal
Depuis qu’il a pris position en pointe il y a un mois, Arsenal a marqué 15 buts en six matchs, avec une moyenne de 2,5 buts par match, améliorant ainsi ses performances offensives. Merino a été impliqué dans près de la moitié de ces buts, soulignant son importance dans le dispositif d’Arteta.
Merino ne joue pas le rôle d’un avant-centre traditionnel, mais sa capacité à se déplacer, à créer des espaces et à combiner avec ses coéquipiers le rend imprévisible pour les défenseurs adverses. Il est également un joueur infatigable, capable de presser haut et de récupérer le ballon dans la moitié de terrain adverse.
Arteta a également souligné son engagement et son travail défensif :
« Je me souviens d’une action, il a passé le ballon à Martin [Odegaard] derrière et Martin ne le poursuit pas. Merino parcourt 40 mètres pour le poursuivre jusqu’au drapeau de coin. Il revient, récupère le ballon. Il est partout. Il a un très bon élan en ce moment. »
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal
Ses statistiques confirment son implication dans le jeu : plus de 12 kilomètres parcourus par match, 368 sprints et 10 tacles réussis lors des quatre derniers matchs de Premier League. Merino est un joueur complet, capable d’apporter une contribution significative dans tous les domaines du jeu.
Arteta estime que le succès de Merino dans ce rôle est une leçon pour tous :
« J’ai pris cette leçon parce que tout l’été, je pensais, si nous apportons un neuf, que va-t-il se passer avec Gabriel Jesus et Kai Havertz ? J’ai eu beaucoup de folie parce que je les aime tellement aussi. Qu’allons-nous faire ? Comment allons-nous gérer cela ? Et jusqu’à présent, nous n’avons pas eu de problème car ils ont été blessés. Alors, quitte le présent, quitte le moment et gère la situation quand elle se présente. C’est tout. »
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal