Mungyeong, au cœur de la province du Gyeongsang du Nord, a vibré au mois de novembre grâce à un événement culturel unique, fruit d’une collaboration entre la ville et le poète Yoon Bo-young. Cette initiative a permis de mettre en lumière le charme des traditions rurales coréennes et d’attirer des centaines de visiteurs en quête d’authenticité.
L’événement a pris la forme d’un marché éphémère, évoquant les rassemblements animés d’autrefois, avec de longues tables communes invitant au partage. Les produits locaux étaient à l’honneur : pommes croquantes, kakis éclatants, alcool de baies d’omija « à cinq saveurs », et même du pain en forme de briquettes, un clin d’œil à l’histoire minière de la région. « J’aurais aimé que ce marché puisse être maintenu en permanence », témoigne une visiteuse, regrettant de voir disparaître ces espaces de convivialité traditionnels.
Pour faciliter l’accès à cette manifestation, la ville de Mungyeong a mis à disposition onze bus gratuits au départ de Séoul, permettant à des centaines de personnes de profiter d’un trajet confortable à travers la campagne. L’occasion pour les citadins de redécouvrir la richesse du patrimoine coréen, souvent méconnu.
Mais le point culminant de cette escapade s’est révélé être la visite du temple Bongam. Fondé en 879 après J.-C. sous la dynastie Silla, ce sanctuaire, habituellement fermé au public, ouvre ses portes uniquement le jour de l’anniversaire de Bouddha, au début du mois d’avril. Le temple suit des principes stricts : seuls les moines dédiés à la méditation peuvent y entrer, préservant ainsi la pureté de leur pratique spirituelle.
À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer un célèbre bodhisattva Maitreya assis, sculpté dans les pierres massives d’Okseokdae. Classée trésor national en 2021, cette statue, réalisée en 1663, représente un Bouddha tenant une branche de lotus dans sa main droite. Après avoir emprunté un sentier forestier, on découvre cette figure sereine, les yeux baissés, rayonnant de compassion et de tranquillité. « Devant cette statue, j’ai ressenti un profond sentiment de continuité avec ceux qui nous ont précédés et avec ceux qui, aujourd’hui encore, aspirent à l’illumination et à la paix », confie une visiteuse.
Cette expérience a rappelé l’importance de se tourner vers l’intérieur pour découvrir les trésors cachés de son propre pays. Il est encourageant de voir les collectivités locales s’investir pour faciliter l’accès aux zones rurales et encourager les partenariats entre les artistes et les administrations, afin de redonner à chacun l’occasion de renouer avec la profondeur culturelle de la Corée.