L’évacuation intervient après que la région ait été secouée chaque jour par des centaines de petits tremblements de terre pendant plus de deux semaines, alors que les scientifiques surveillaient une accumulation de magma à environ 5 kilomètres sous terre.
Les habitants d’une petite ville islandaise proche d’un volcan qui devrait entrer en éruption dans les jours ou semaines à venir n’ont eu que cinq minutes pour rentrer chez eux lundi et récupérer leurs objets de valeur.
Grindavik a été évacuée samedi après que des experts ont averti qu’une récente activité sismique suggérait qu’une éruption était imminente.
La ville de 3 400 habitants se trouve sur la péninsule de Reykjanes, à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Reykjavik.
Les autorités ont averti que les habitants n’étaient autorisés à pénétrer dans la ville que pendant la journée et qu’une seule personne par foyer était autorisée à rentrer. La police a également insisté pour que les rapatriés se contentent de récupérer les objets importants tels que les animaux de compagnie, les médicaments, les passeports et les documents importants.
Plusieurs moutons ont également été sauvés.
“A ce stade, il n’est pas possible de déterminer exactement si et où le magma pourrait atteindre la surface”, a indiqué le Bureau météorologique.
“Vous êtes tellement confus quand vous entrez”, a déclaré Solveig Thorbergsdottir.
« Vous n’avez que cinq minutes, mais je l’ai étendu à 15 et j’ai juste sauvegardé ce que j’ai vu autour. Photos des petits-enfants. Des photos de moi quand j’étais jeune. Mes plus beaux vêtements, ma robe de mariée.
Les habitants étaient accompagnés par des policiers, là pour s’assurer qu’ils ne restent pas trop longtemps.
“Personne ne s’est plaint jusqu’à présent”, a déclaré Olafur Orvar Olafsson, le policier en charge.
“Je comprendrais s’ils n’étaient pas contents, mais c’est exactement la situation aujourd’hui.”
La police a décidé d’évacuer Grindavik après que les contrôles ont indiqué qu’un couloir de magma, ou roche semi-fondue, s’étendait désormais sous la communauté, a indiqué le Bureau météorologique islandais.
Les autorités ont également élevé leur alerte aérienne à l’orange, indiquant un risque accru d’éruption volcanique. Les éruptions volcaniques constituent un grave danger pour l’aviation, car elles peuvent rejeter des cendres très abrasives dans l’atmosphère, ce qui peut provoquer une panne des moteurs à réaction, endommager les systèmes de commande de vol et réduire la visibilité.
Une éruption majeure en Islande en 2010 a provoqué une perturbation généralisée du transport aérien entre l’Europe et l’Amérique du Nord, coûtant aux compagnies aériennes environ 2,81 milliards d’euros en raison de l’annulation de plus de 100 000 vols.
L’évacuation intervient après que la région a été secouée chaque jour par des centaines de petits tremblements de terre pendant plus de deux semaines, alors que les scientifiques surveillaient une accumulation de magma à environ 5 kilomètres sous terre.
Les inquiétudes concernant une éventuelle éruption se sont accrues tôt jeudi lorsqu’un séisme de magnitude 4,8 a frappé la région, obligeant la station géothermique de renommée internationale Blue Lagoon à fermer temporairement.
L’activité sismique a commencé dans une zone au nord de Grindavik où se trouve un réseau de cratères vieux de 2 000 ans, a déclaré le professeur de géologie Pall Einarrson au RUV islandais. Le couloir magmatique s’étend sur environ 10 kilomètres de long et s’étend, a-t-il déclaré.
“Les plus grands tremblements de terre sont nés là-bas, sous cette ancienne série de cratères, mais depuis lors, il (le couloir magmatique) s’est allongé, est passé sous la zone urbaine de Grindavík et se dirige encore plus loin vers la mer”, a-t-il déclaré.
