Le conseil municipal d’Atlanta a approuvé mardi matin le financement de la construction d’un projet de centre de formation de la police et des pompiers, rejetant les appels de centaines de militants qui se sont exprimés pendant des heures en opposition farouche au projet qu’ils qualifient de “Ville de flic”.
Certains opposants à Cop City ont fait face à des arrestations sans précédent au cours desquelles la police les a accusés en vertu d’une loi d’État sur le terrorisme domestique, ce qui a incité une contestation judiciaire qui soutient que les manifestants sont indûment pris pour cible en raison de leur liberté d’expression protégée par la Constitution.
Le vote 11-4 de mardi juste après 5 heures du matin est une victoire importante pour le maire d’Atlanta, Andre Dickens, qui a fait du projet de 90 millions de dollars une grande partie de son premier mandat, malgré un recul important de l’effort. Le conseil municipal a également adopté une résolution demandant deux sièges au conseil d’administration d’une fondation dédiée à la collecte de fonds pour Atlanta police.
Le mouvement décentralisé «Stop Cop City» a galvanisé les manifestants de tout le pays, en particulier à la suite de la fusillade mortelle de la police en janvier Manuel Paez Teranun militant écologiste de 26 ans connu sous le nom de “Tortuguita” qui campait dans les bois près du site du projet proposé dans le comté de DeKalb.
Pendant environ 14 heures, les habitants sont montés à plusieurs reprises sur le podium pour critiquer le projet, affirmant que ce serait une mauvaise utilisation des fonds publics pour construire l’immense installation dans une grande forêt urbaine dans une zone pauvre à majorité noire.
“Nous sommes ici pour plaider notre cause auprès d’un gouvernement qui n’a pas répondu, voire hostile, à un mouvement sans précédent dans l’histoire de notre conseil municipal”, a déclaré Matthew Johnson, directeur exécutif de Beloved Community Ministries, une association locale de justice sociale à but non lucratif. . “Nous sommes ici pour arrêter le racisme environnemental et la militarisation de la police… Nous devons recommencer à répondre aux besoins fondamentaux plutôt que d’utiliser la police comme seule solution à tous nos problèmes sociaux.”
Le centre de formation a été approuvé par le conseil municipal en septembre 2021 mais a nécessité un vote supplémentaire pour plus de financement. Les responsables de la ville affirment que le nouveau campus de 85 acres (34 hectares) remplacerait les installations de formation inadéquates et aiderait à résoudre les difficultés d’embauche et de rétention des policiers qui se sont aggravées après les manifestations nationales contre la brutalité policière et l’injustice raciale il y a trois ans.
Mais les opposants, qui ont été rejoints par des militants de tout le pays, disent qu’ils craignent que cela ne conduise à une plus grande militarisation de la police et que sa construction n’aggrave les dommages environnementaux. Les manifestants campaient sur le site depuis au moins l’année dernière, et la police a déclaré qu’ils avaient causé des dégâts et attaqué des agents des forces de l’ordre et d’autres personnes.
Le vote très surveillé de mardi intervient également à la suite de l’arrestation la semaine dernière de trois organisateurs qui dirigent le Fonds de solidarité d’Atlanta, qui a fourni une caution et aidé à trouver des avocats pour les manifestants arrêtés.
Les procureurs ont accusé les trois militants de blanchiment d’argent et de fraude caritative, affirmant qu’ils avaient utilisé une partie de l’argent pour financer des actes violents de “défenseurs de la forêt”. Les mandats citent des remboursements de dépenses, notamment “l’essence, le nettoyage de la forêt, les bacs, les tests rapides (Covid-19), les médias, les panneaux de signalisation”. Mais les accusations ont alarmé les groupes de défense des droits de l’homme et incité les deux sénateurs démocrates de Géorgie à publier des déclarations ce week-end exprimant leurs préoccupations.
Le sénateur démocrate américain Raphael Warnock a tweeté que les fonds de caution ont joué un rôle important pendant le mouvement des droits civiques et a déclaré que les images des policiers lourdement armés faisant une descente dans la maison où vivaient les militants “renforcent les soupçons mêmes qui contribuent à animer le conflit actuel – à savoir , les préoccupations des Géorgiens concernant la sur-police, la répression de la dissidence dans une démocratie et la militarisation de notre police ».
