Certains olympiens de retour en Australie doivent doubler la quarantaine

Ils se sont rendus à Tokyo pour représenter leur pays aux Jeux olympiques d’été, remportant 46 médailles pour l’Australie en natation, cyclisme, basket-ball et plus encore. Mais cela n’a pas exempté les olympiens australiens des règles strictes de leur pays en matière de quarantaine, qui pour certains athlètes peuvent aller jusqu’à 28 jours.

Quiconque arrive en Australie doit se mettre en quarantaine dans un hôtel pendant 14 jours, de nombreux olympiens arrivant à Sydney, la plus grande ville d’Australie, et y terminant leur quarantaine. Mais 16 athlètes voyageant de Sydney à l’État d’Australie-Méridionale doivent passer 14 jours supplémentaires en quarantaine à la maison, une exigence que le comité olympique du pays a qualifiée de “cruelle et indifférente”.

L’Australie-Méridionale a resserré ses contrôles aux frontières depuis le mois dernier, lorsqu’un homme qui s’y est rendu après avoir terminé sa quarantaine à Sydney a été testé positif pour le coronavirus, envoyant l’État dans un verrouillage de sept jours. Sydney est au centre d’une épidémie de virus à l’échelle nationale provoquée par la variante Delta plus contagieuse du virus, déconcertant un pays qui a réduit les cas au minimum pendant la majeure partie de la pandémie. Près de la moitié de la population australienne est actuellement bloquée, y compris à Canberra, la capitale, qui a commencé jeudi un blocage de sept jours après avoir signalé ses premières infections acquises localement en plus d’un an.

Belinda White, membre de l’équipe de softball, a déclaré jeudi que les 14 jours supplémentaires semblaient être “une gifle au visage” après avoir représenté son pays aux Jeux olympiques.

Mme White est arrivée à Adélaïde, la capitale de l’Australie-Méridionale, jeudi après-midi après avoir terminé la quarantaine de deux semaines à Sydney. S’adressant aux journalistes via une conférence de presse virtuelle alors qu’elle était en quarantaine à domicile, elle a déclaré qu’elle comprenait pourquoi les responsables pensaient que la deuxième quarantaine était nécessaire, mais que ce n’était « certainement pas ce à quoi je m’attendais et un peu un choc pour le système. Je ne m’étais pas préparé à 28 jours de ça.

Dans un communiqué publié mercredi, le Comité olympique australien a dénoncé la “double quarantaine” comme manquant de “science et de bon sens”. Le comité a noté que les athlètes étaient tous complètement vaccinés et a déclaré qu’une si longue quarantaine pourrait être nocive pour leur santé mentale.

“Alors que d’autres pays célèbrent le retour de leurs athlètes, nous soumettons les nôtres au traitement le plus cruel et le plus indifférent”, a déclaré Matt Carroll, directeur général du comité. “Ils sont punis pour avoir fièrement représenté leur pays avec distinction aux Jeux Olympiques.”

Le comité a déclaré que sa demande d’exemption des athlètes d’Australie du Sud des 14 jours supplémentaires avait été rejetée sans explication.

Steven Marshall, le premier ministre de l’Australie-Méridionale, a défendu jeudi la politique.

“Je pense que la plupart des gens peuvent accepter que nous devons être prudents en Australie-Méridionale”, a-t-il déclaré aux journalistes locaux. “Nous bénéficions d’une qualité de vie que la plupart du reste du monde, ils sont très envieux de la situation que nous avons, nous allons donc faire tout notre possible pour protéger cela.”

Il a déclaré que les responsables avaient informé le Comité olympique australien de cette exigence le mois dernier et que la majorité des 56 athlètes d’Australie-Méridionale ne revenaient pas via Sydney et n’avaient donc pas besoin de faire les 14 jours supplémentaires.

“C’est dur, c’est très dur, et nous pensons à ces athlètes, mais chaque personne venant de Sydney en ce moment est tenue de faire 14 jours de quarantaine”, a ajouté M. Marshall.