Lorsqu’elle a été annoncée en août dernier, l’enquête parlementaire sur les arts a suscité un intérêt presque sans précédent.
Quatre mois de preuves verbales ont été renforcés par plus de 350 soumissions écrites, avec 4 871 réponses supplémentaires reçues dans un sondage en ligne correspondant – la deuxième réponse la plus élevée jamais enregistrée à un sondage d’un comité permanent, battu seulement par une enquête récente sur la famille, le ménage et la sexualité. la violence.
L’objectif de l’enquête sur les industries et les institutions créatives et culturelles australiennes est d’examiner «les avantages que les arts apportent à l’Australie et les impacts significatifs que Covid-19 a eu sur l’industrie». Mais de nombreuses soumissions élargissent le filet, demandant comment un secteur de 15 milliards de dollars par an ravagé par la pandémie pourrait se protéger dans une décennie.
Deux de ces feuilles de route ont été publiées ces derniers mois : Imaginer 2030 : Préparer un plan national pour les arts, la culture et la créativité, du groupe de réflexion culturel indépendant relativement nouveau A New Approach ; et un rapport rédigé par l’ancien PDG du Grattan Institute, John Daley, intitulé Performing Arts Advocacy in Australia.
Bien qu’ils soient préparés indépendamment, les deux articles se recoupent à un certain nombre de recommandations, notamment briser les silos occupés par des formes d’art individuelles; critiquer l’argument économique pour les arts qui est favorisé par de nombreux politiciens ; et l’établissement d’un nouvel organisme de pointe pour faire pression sur Canberra.
Le secteur des arts a subi un flot continu de coups depuis mars 2020, la dernière alarme ayant sonné mercredi par le Dark Mofo de Hobart.
Et avec le projet de rapport de l’enquête qui devrait être déposé à Canberra dans quelques semaines, l’industrie surveille.
L’argument économique que personne n’achète
John Daley a démissionné du Grattan Institute dans l’œil de la tempête Covid-19 en juillet 2020. Il a passé les huit mois qui ont suivi à rechercher et à rédiger son rapport sur la défense des arts – une sorte de chant du cygne littéraire pour l’Australian Major Performing Arts Group ( Ampag), qui a été dissoute après plus de deux décennies à la fin de l’année dernière.
Lorsqu’il s’agit de faire pression sur les gouvernements, les 28 organisations membres d’Ampag sont maintenant revenues aux organes de pointe représentant leurs genres distincts – danse, théâtre, musique, cirque, etc. – laissant un trou de plus en plus grand dans la défense coordonnée des arts qui, selon Daley, stagne depuis 30 ans.
Malgré des changements radicaux dans les formes d’art, les goûts de la communauté et la composition culturelle de l’Australie, il y a eu peu de changements substantiels dans la politique et les institutions artistiques. Et plus du même plaidoyer est susceptible de conduire à plus des mêmes résultats : alors que les gouvernements fédéral et étatiques déterminent comment découper le gâteau du financement culturel, il y a une pénurie de voix informées faisant pression pour un plus gros gâteau, une recette mise à jour, et une assiette plus attrayante pour les appétits du 21e siècle.
“Il y a ce décalage entre notre culture officielle – qui est essentiellement que le Premier ministre va au football – et ce que les Australiens font réellement dans leur vie privée”, a déclaré Daley.
“En fait, les Australiens assistent à des événements artistiques beaucoup plus souvent qu’ils ne vont au football ou à tout autre sport.”
Le rapport de Daley agrège les statistiques de plusieurs sources, notamment le Bureau australien des statistiques, le Conseil australien, le Trésor, Austadiums et Destination NSW.
Il a constaté qu’il y a près de 23 millions de participations payées aux événements artistiques dans les grandes salles par an, et que ce chiffre fait plus que doubler si les petites salles de concert, toutes les salles des conseils locaux et tous les événements du festival sont inclus. En comparaison, environ 19 millions de billets sont vendus chaque année pour des événements sportifs.
Daley pense que la défense des arts échoue parce qu’elle opère sous la croyance erronée qu’elle doit parler le jargon de Canberra : pour de nombreux publics, l’impact économique des arts est un mauvais argument principal.
« C’est un argument avancé par des gens qui n’y croient pas à des gens qui n’y croient pas », dit-il.
« Combien d’artistes connaît quelqu’un qui fait ce qu’il fait parce que cela contribue à l’économie nationale ?
“Pourtant, les défenseurs continuent de mener avec des arguments économiques auxquels peu de participants de l’industrie croient réellement.”
Daley dit que c’est un mythe que les gouvernements – qu’ils soient de gauche ou de droite – ne se soucient que de la croissance économique : une grande partie du budget de la santé et une grande partie du budget de l’aide sociale, par exemple, est dépensée pour des personnes qui ne retravailleront probablement pas.
“[Those policies] reflètent des croyances publiques largement partagées selon lesquelles l’amélioration de la santé et la prévention de la pauvreté sont des fins précieuses en soi… plutôt que de faire croître l’économie », dit-il.
Le plaidoyer culturel doit également se concentrer principalement sur le bien-être national, les considérations économiques étant un facteur secondaire – une approche selon Daley n’est guère radicale.
« C’est une approche que presque toutes les industries adoptent avec le gouvernement. »
Le besoin d’un nouveau corps de pointe
Plus tôt cette année, le thinktank A New Approach (ANA) est sorti de son incubation de trois ans avec l’Académie australienne des sciences humaines et est devenu une entité indépendante qui est désormais soutenue par dix organisations philanthropiques.
L’ANA a témoigné à deux reprises lors de l’enquête parlementaire et a publié le mois dernier son document d’analyse Imagining 2030, qui plaide pour une stratégie coordonnée dans toutes les formes d’art et à tous les niveaux de compétence au cours de la prochaine décennie. Le document, remis au gouvernement, propose un Plan national pour les arts, la culture et la créativité (Plan NACC) qui s’inspire des plans 2030 déjà mis en place par les secteurs de l’agriculture, du sport, du tourisme et des technologies de défense.
Par exemple, le plan Sport 2030 englobe tous les niveaux du secteur, des athlètes d’élite à l’équipe de foot locale en passant par les courses amusantes communautaires, pour « empêcher tout le monde de se soucier de son propre patch, de son propre sport particulier », selon l’ancien président de Sport Australia, John Wylie, “pour aider à créer plus d’opportunités pour tout le monde”.
Au lieu que les divers secteurs des arts visuels, du cinéma, de la musique, de la danse et du théâtre fassent tous pression indépendamment sur les décideurs, un nouvel organisme de pointe devrait être formé, soutient A New Approach, réunissant des groupes de consommateurs et d’investisseurs, les trois niveaux de gouvernement, les entreprises et les philanthropes. , les représentants de l’industrie, les organismes de pointe existants et le grand public.
La directrice du programme de l’organisme, Kate Fielding, a déclaré qu’à la suite de la pandémie, la nécessité d’une action coordonnée n’a jamais été aussi urgente.
« En examinant comment d’autres industries ont défini une vision commune pour l’avenir … nous pouvons nous pencher sur les aspects pratiques réels de ce que cela signifie pour différents types d’investissements », dit-elle. “Et ce que cela signifie pour la participation à ces industries, à la fois des producteurs et des consommateurs.”
Daley, qui fait partie d’un comité consultatif de l’ANA, préconise une stratégie similaire, en utilisant l’approche de la National Farmers’ Federation.
« Un petit apiculteur n’a pas grand-chose en commun avec Gina Rinehart et ses intérêts de bétail dans le Territoire du Nord », dit-il. “Mais dans la pratique, leurs intérêts sont finalement tous deux représentés par la Fédération nationale des agriculteurs.”
Au-delà de « la gentillesse des étrangers »
Au moins depuis les années 1970, la défense des arts en Australie s’est toujours réduite aux goûts personnels des politiciens individuels, de Gough Whitlam à George Brandis.
« Les arts de la scène ont toujours compté sur la gentillesse des étrangers », a déclaré Daley, faisant écho aux propos de l’ancien sénateur libéral Chris Puplick, ancien ministre fantôme des Arts.
Et ce sont toujours les grandes institutions traditionnelles qui en ont bénéficié, depuis que Robert Menzies a créé l’Australian Elizabethan Theatre Trust dans les années 1950, jetant les bases d’Opera Australia, de l’Australian Ballet et d’un certain nombre d’orchestres d’État et de compagnies théâtrales.
Parce que la politique artistique a eu tendance à refléter l’intérêt personnel plutôt que l’intérêt public, le financement des arts a revêtu l’apparence de la bienveillance plutôt que de la nécessité, et n’est jamais devenu une priorité politique plus large, dit Daley.
« Les arts sont généralement une babiole autour du cou d’un ministre plutôt qu’un prix politique majeur », note-t-il dans son rapport.
“La sagesse politique reçue est qu’au mieux les arts peuvent influencer la perception publique des dirigeants politiques, mais l’engagement envers les arts ne change pas les votes.”
La gentillesse des étrangers a versé plus de 300 millions de dollars au secteur des arts dans le budget fédéral 2021-2022 – 68 millions de dollars de plus que ce qui avait été alloué au sport – dans un discours budgétaire qui mentionnait les arts pour la première fois au 21e siècle.
Mais dans l’une des analyses les plus complètes de ce financement, le professeur agrégé Jo Caust de la School of Culture and Communication de l’Université de Melbourne a noté que bon nombre des initiatives capturées dans ces 300 millions de dollars étaient des réannonces de financement déjà engagés, dont 125 millions de dollars pour compléter le plan de sauvetage Covid-19 Rise, annoncé deux mois plus tôt.
Si le secteur veut surmonter son complexe Blanche Dubois dans un monde post-Covid, il existe un argument de plus en plus fort selon lequel un nouvel organe de pointe global sera nécessaire. Ce n’est qu’alors que l’industrie pourra convaincre avec succès les décideurs de la valeur intrinsèque des arts – une valeur mesurée non seulement par l’économie, mais par le bien-être national.
