Un éléphant d’Asie du centre de la Thaïlande a donné naissance à une rare paire de jumeaux, dans ce que les soigneurs ont décrit comme un miracle.
La mère, Chamchuri, 36 ans, ne devait pas accoucher de jumeaux et lorsqu’elle a donné naissance à un petit mâle vendredi dernier, le personnel de l’Ayutthaya Elephant Palace et du Royal Kraal avait pensé que l’accouchement était terminé.
Mais alors qu’ils nettoyaient le premier petit et l’aidaient à se relever, ils ont entendu un bruit sourd et ont réalisé que Chamchuri avait donné naissance à un deuxième petit, une femelle.
La deuxième naissance a paniqué la mère et les soigneurs ont dû la retenir pour l’empêcher de marcher sur le petit. Un gardien a été blessé dans la mêlée.
Des images dramatiques diffusées sur les réseaux sociaux ont montré une foule de soigneurs – connus localement sous le nom de cornacs – séparant frénétiquement la petite de sa mère, le sang de la naissance étant encore visible sur ses pattes arrière.
Les jumeaux ne surviennent que dans 1% des naissances d’éléphants et les mâles-femelles sont encore plus rares, selon Save the Elephants, un organisme de recherche.
“Une fois que nous avons retiré le deuxième bébé éléphant, loin de sa mère, le bébé s’est levé. Nous étions tous applaudis parce que c’était un miracle”, a déclaré le vétérinaire Lardthongtare Meepan à la BBC.
“Nous avons toujours voulu voir des jumeaux éléphants, mais tout le monde ne peut pas le voir parce que cela n’arrive pas souvent”, a déclaré Mme Meepan, qui a grandi au parc des éléphants et est elle-même mère de jumeaux.
Charin Somwang, un cornac de 31 ans, s’est cassé la jambe en retenant la mère.
“J’étais tellement heureux, je ne ressentais pas la douleur”, a-t-il déclaré à la BBC, ajoutant qu’il n’avait ressenti l’étendue de ses blessures que lorsqu’il avait été transporté à l’hôpital.
“Il est normal que la nouvelle maman essaie toujours de donner des coups de pied ou de pousser le bébé… J’avais peur qu’elle puisse briser le bébé éléphant, alors je me suis avancé et j’ai essayé d’empêcher la mère d’accéder au plus petit”, a déclaré M. Somwang. , qui travaille au parc depuis 15 ans.
Les éléphants sont considérés comme sacrés en Thaïlande, où la majorité de la population est bouddhiste. Ils sont aussi un symbole national.
Depuis la naissance, l’Ayutthaya Elephant Palace et le Royal Kraal ont présenté les jumeaux en direct sur les réseaux sociaux.
Les visiteurs du parc, y compris les enfants, sont également autorisés à voir les jumeaux, mais seulement après avoir désinfecté leurs chaussures et leurs mains.
Un panneau près de la crèche indique : “S’il vous plaît, ne touchez pas les bébés éléphants”.
Ils seront nommés sept jours après leur naissance, conformément à la coutume thaïlandaise.
À 55 kg (121 lb), la veau femelle est légèrement plus petite que d’habitude et doit marcher sur un tabouret pendant qu’elle se nourrit avec sa mère. Son frère est plus lourd à 60 kg.
Le parc affirme que ses éléphants ont été sauvés de la mendicité dans les rues. En 1989, la Thaïlande a interdit l’exploitation forestière dans les forêts naturelles, laissant sans emploi les cornacs qui travaillaient dans cette industrie.
Cela les a obligés à obliger les éléphants à faire des tours aux touristes en échange d’argent. Cette pratique a été interdite en 2010 – même si cela reste rare.
À Ayutthaya, l’ancienne capitale de la Thaïlande, des éléphants transportent des touristes sur leur dos vers des temples et des ruines historiques.
Les défenseurs de l’environnement s’opposent aux promenades à dos d’éléphant car, selon eux, cela stresse les animaux et équivaut à un abus.
Un rapport antérieur de la Protection mondiale des animaux (WAP) indique que des méthodes dures sont utilisées pour amener un éléphant sauvage à porter un humain sur son dos. Le processus démarre peu de temps après sa capture. On parle souvent de « rodage » ou d’« écrasement ».
Outre Ayutthaya, les éléphants sont également devenus des attractions touristiques dans les villages des hauts plateaux de Chiang Rai et de Chiang Mai, au nord, où les touristes peuvent les nourrir avec des bananes, se promener avec eux et les baigner de boue.
L’éléphant d’Asie est une espèce en voie de disparition en raison du braconnage, du commerce illégal et de la perte de son habitat, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Plus de 3 000 éléphants sont utilisés à des fins touristiques en Thaïlande que partout ailleurs. Contrairement à d’autres pays où les populations sont captives, celles de Thaïlande appartiennent presque toutes à des propriétaires privés.
Comparés à leurs homologues africains, les éléphants d’Asie ont des oreilles plus petites, rondes et un dos voûté.
Pendant ce temps, les visiteurs continuent d’affluer vers le parc d’Ayutthaya pour voir les bébés jumeaux, en attendant leurs noms.
Ils marchent dans un petit enclos recouvert de foin en roulant leur trompe sur la jambe de leur mère.
“Je suis toujours heureux quand je vois un éléphant mettre bas”, a déclaré M. Somwang, leur cornac qui se remet d’une blessure.
“Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse de jumeaux. Les bébés éléphants apportent toujours de la joie”, a-t-il déclaré.
