La police française a arrêté deux hommes soupçonnés de fraude après avoir prétendument vendu des services de lutte contre les punaises de lit pour des sommes importantes à des personnes âgées qui n’en avaient pas besoin.
Les deux hommes, opérant dans l’Est Franceont téléphoné à leurs victimes, généralement des femmes de plus de 90 ans, pour leur dire qu’il y avait une infestation de punaises de lit dans leur quartier, ont indiqué les autorités.
Profitant de la crainte généralisée des punaises de lit qui s’est emparée de la France cet automne, ils auraient accédé aux domiciles de leurs cibles en se faisant passer pour des responsables de la santé, puis auraient fait semblant d’inoculer l’espace contre les punaises de lit avec un aérosol. Ils auraient également fourni une pommade qui, selon eux, éloignerait les insectes de la peau humaine, qui était en fait une simple crème parfumée à l’eucalyptus.
N’acceptant que les paiements par carte de crédit, ils auraient facturé entre 300 et 2 100 € (350 et 1 800 £) par visite. La police a ouvert une enquête après avoir reçu neuf plaintes pour fraude présumée. Au total, au moins 48 personnes ont été victimes d’une arnaque, ont indiqué les autorités.
La police a identifié les suspects, les a mis sous surveillance et les a arrêtés alors qu’ils quittaient le domicile de leur dernière victime à Strasbourg.
En octobre, la France a fermé plusieurs écoles en raison de ce qui semblait être une infestation de punaises de lit et le gouvernement a tenu une série de réunions d’urgence. Les insectes hématophages auraient été repérés dans le métro parisien, dans les trains à grande vitesse et à l’aéroport Charles de Gaulle. Les cas individuels n’ont pas été confirmés par les autorités.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a qualifié l’invasion présumée de punaises de lit en France de « véritable source d’inquiétude », au milieu des craintes que les insectes ne se propagent en Grande-Bretagne.
