En bombardant le Yémen, l’Occident risque de répéter ses propres erreurs | Mohamed Bazzi

Etôt vendredi, les États-Unis et la Grande-Bretagne lancé des frappes militaires contre plus d’une douzaine de cibles au Yémen contrôlées par la milice Houthi. Les grèves répondaient à plus de 25 attaques des Houthis sur la navigation dans la mer Rouge depuis novembre – une campagne lancée par la milice après l’invasion de Gaza par Israël.

Les dirigeants occidentaux, et en particulier le président américain Joe Biden, insistent sur le fait qu’ils veulent réduire le risque que la guerre à Gaza ne s’étende à d’autres régions du Moyen-Orient. Mais les frappes aériennes et navales menées par les États-Unis contre le Yémen constituent l’expansion la plus significative du conflit depuis qu’Israël a lancé son attaque dévastatrice sur Gaza après les attaques du Hamas du 7 octobre. Au lieu d’éviter une guerre plus large, les États-Unis et leurs alliés intensifient leurs efforts. tensions régionales et alimenter un conflit qui s’est déjà propagé au Liban, en Syrie, en Irak, au Yémen et dans la mer Rouge. La conflagration pourrait devenir incontrôlable, peut-être davantage par accident que par intention.

Biden est devenu le quatrième président américain consécutif à ordonner des frappes militaires contre Yémen, poursuivant deux décennies de politiques américaines et occidentales ratées, centrées sur les bombardements, les opérations antiterroristes et le soutien à un dictateur dans le pays le plus pauvre du Moyen-Orient. Washington semble presque désireux de répéter ses erreurs : des années de bombardements par les alliés américains pendant la longue guerre civile au Yémen n’ont pas réussi à déloger les Houthis ni à les persuader de changer de cap. En fait, les Houthis sont devenus plus forts après chaque confrontation militaire.

Les représailles menées par les États-Unis contre les Houthis démentent également la prétendue pression de l’administration Biden sur Israël pour qu’il mette fin à son invasion de Gaza, qui a tué plus de 23 000 Palestiniens – et son bilan quotidien en morts dépasse celui de tout autre conflit majeur du 21e siècle, selon Oxfam. L’assaut d’Israël a également 1,9 million de personnes déplacées, près de 85 % de la population de Gaza. Les États-Unis et leurs alliés s’opposent à la voie la plus claire vers une désescalade dans la région : faire pression sur Israël pour qu’il mette fin à son invasion et accepte un cessez-le-feu.

Une trêve éliminerait la justification de l’agression des Houthis contre la navigation commerciale dans la mer Rouge – et les dirigeants du mouvement ont déclaré qu’ils cesseraient de perturber le commerce mondial une fois Israël cesse de bombarder Gaza. Les frappes militaires menées par les États-Unis auront probablement l’effet inverse : les dirigeants houthis se montrent déjà provocants et ont promis de poursuivre leurs attaques contre les navires et de cibler les navires américains et alliés dans la région.

Les Houthis, qui perdaient leur soutien au Yémen avant la Gaza guerre, sont peu incités à changer de tactique puisque le conflit a accru leur popularité dans tout le Moyen-Orient. La milice est considérée comme l’un des rares acteurs de la région capables d’imposer un coût stratégique aux États-Unis et à leurs alliés occidentaux pour leur soutien à Israël, contrairement aux gouvernements arabes qui n’ont pas réussi à persuader Washington de s’appuyer sur Israël.

Les Houthis ont également utilisé la guerre à Gaza pour rehausser leur visibilité au sein de « l’axe de la résistance », un réseau de milices et d’autres acteurs non étatiques soutenus par l’Iran. L’alliance comprend le Hamas, les Houthis, le groupe militant libanais Hezbollah et plusieurs milices chiites en Irak et en Syrie – et ces groupes ont frappé des cibles américaines et israéliennes dans toute la région dans le cadre d’une campagne de pression visant à perturber la guerre à Gaza.

Depuis le 7 octobre, le Hezbollah et les forces israéliennes se livrent à des échanges de tirs presque quotidiens à travers la frontière israélo-libanaise, le Hezbollah affirmant qu’il tente de maintenir certaines ressources militaires israéliennes immobilisées loin du front de Gaza. Avant les frappes américano-britanniques contre des cibles Houthis au Yémen, l’administration Biden était très préoccupée par l’éclatement d’une guerre à grande échelle entre Israël et le Hezbollah. Pendant ce temps, les milices soutenues par l’Iran en Irak et en Syrie ont effectué 130 tirs de drones, de roquettes et de missiles. attaques contre les troupes américaines dans ces deux pays depuis la mi-octobre, blessant 66 soldats. Le 4 janvier, les États-Unis ont tué le commandant d’une milice irakienne lors d’un frappe aérienne à Bagdad, affirmant qu’il avait été impliqué dans la planification d’attaques contre les troupes américaines. Cette frappe aérienne a provoqué la colère du gouvernement irakien et a accéléré les appels des factions irakiennes à expulser environ 2 500 soldats américains toujours basés en Irak pour aider à combattre l’État islamique.

Le soutien indéfectible de Washington et les milliards de dollars d’envois d’armes à Israël mettent à rude épreuve les autres alliances américaines dans la région. Il convient de noter que deux des alliés les plus proches des États-Unis dans le monde arabe, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, ont résisté à rejoindre une coalition navale internationale, réunie par l’administration Biden le mois dernier, pour affronter les Houthis et protéger la navigation dans la mer Rouge. Les dirigeants saoudiens sont désireux de préserver une trêve précaire avec les Houthis, et ils sont conscients du large soutien apporté aux Palestiniens et de la colère suscitée par les actions israéliennes à Gaza et dans le monde arabe. Les Yéménites, en particulier, soutiennent depuis longtemps les aspirations palestiniennes.

La guerre civile au Yémen est un conflit complexe depuis des années – avec les dirigeants de l’Arabie saoudite et de l’Iran soutenant différents camps – mais elle s’est considérablement intensifiée en septembre 2014, lorsque les Houthis ont envahi la capitale, Sanaa, et ont menacé d’envahir le reste du pays. le pays. En mars 2015, l’Arabie saoudite, avec le soutien des armes et des services de renseignement américains, a dirigé une coalition d’États arabes sunnites pour intervenir dans la guerre, tentant de déloger les Houthis et de rétablir au pouvoir le gouvernement internationalement reconnu du Yémen.

Malgré un blocus et des milliers de frappes aériennes, l’alliance dirigée par l’Arabie saoudite n’a pas réussi à forcer les Houthis à quitter Sanaa. Les Houthis ont pour l’essentiel gagné la guerre et ont atteint un Cessez-le-feu négocié par l’ONU en 2022 avec l’Arabie Saoudite, même si les deux parties négocient toujours une trêve permanente. En mars dernier, après des négociations facilitées par la Chine, l’Iran et l’Arabie Saoudite ont convenu rétablir les relations diplomatiques et apaiser les tensions. Cet accord a ouvert la voie à un accord plus large sur le Yémen.

Pour les États-Unis et la Grande-Bretagne, cette histoire devrait servir de mise en garde : la puissance régionale qu’ils soutenaient a passé des années à tenter de détruire les Houthis, pour ensuite être écrasée et contrainte de négocier un règlement.