Alors que les autorités sanitaires s’efforcent de déterminer la propagation de la grippe aviaire chez les bovins laitiers américains, certains législateurs font pression pour légaliser et accroître l’accès au lait cru.
(David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images)
Depuis plus de 160 ans, la pasteurisation est considérée comme l’une des formes les plus efficaces et efficientes de garantie de la sécurité alimentaire du public. Mais alors que les responsables de la santé s’efforcent de déterminer et de contenir la propagation de la grippe aviaire chez les bovins laitiers du pays, un nombre croissant de gouvernements d’États tournent le dos à cette référence en matière de santé publique.
Au cours des quatre dernières semaines, l’Iowa, la Louisiane et le Delaware ont adopté des lois ou sont en train de présenter des projets de loi qui légaliseraient la vente commerciale de lait cru destiné à la consommation humaine à l’intérieur de leurs frontières.
La vente commerciale de lait cru en Californie est légale, même si tous les magasins ne choisissent pas de le vendre.
“La science et la technologie de la pasteurisation assurent la sécurité des personnes depuis les années 1860”, a déclaré Michael Payne, chercheur et coordinateur de sensibilisation à l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Californie, Western Institute of Food Safety and Security.
“Lorsque nous ne pasteurisons pas le lait, nous obtenons des épidémies”, a-t-il déclaré, citant de récentes épidémies de salmonelles en Californie et dans trois autres États, ainsi qu’une épidémie d’E. coli en 2023-24 causée par du fromage au lait cru qui a rendu 11 personnes malades. dans cinq États. Il a déclaré que cinq des 11 victimes ont été hospitalisées et que deux d’entre elles ont développé le syndrome hémolytique et urémique, ou SHU, une maladie grave pouvant provoquer une insuffisance rénale et des lésions cérébrales.
« Même si je crois fermement que les gens devraient pouvoir manger tout ce qu’ils choisissent de produire ou de partager leur troupeau, y compris le lait cru, j’ai mené une campagne agressive dans le passé contre la vente de lait cru commercial dans les magasins pour des raisons de sécurité publique », a-t-il déclaré. (Une part de troupeau est un système dans lequel un client peut acheter une « part » du troupeau laitier et recevoir du lait et d’autres produits laitiers en retour).
« Les gens qui croient désespérément avoir trouvé la solution miracle pour la santé ne peuvent pas être dissuadés et vilipender une technologie qui a fait plus pour la sécurité alimentaire que toute autre invention. Après avoir témoigné devant la législature de l’État contre la vente de lait cru dans les magasins, j’ai été une fois escorté hors de l’accès « réservé aux membres » en raison des craintes de la police pour ma sécurité », a déclaré Payne.
Mais les législateurs des États qui font pression pour l’accès au lait cru se disent plus préoccupés par la « liberté alimentaire » et les avantages potentiels qui en résulteraient pour les producteurs laitiers – c’est-à-dire la possibilité de facturer plus d’argent pour leur produit – que par un problème qu’ils ne voient pas abordé. dans les nouvelles.
“Il existe des preuves très concrètes démontrant que cet espace est sûr… et je n’ai pas vu ces décès… parmi les personnes qui utilisent du lait cru”, a déclaré le sénateur de l’État du Delaware, Eric Buckson, auteur d’un projet de loi qui permettrait aux consommateurs d’acheter du lait cru dans les fermes. «Certes, il y a ceux qui peuvent avoir des maux d’estomac ou en tomber malades. Ils s’en remettent assez vite.
C’est un commentaire qui confond Mary McGonigle-Martin, une résidente de Murrieta, qui pensait que donner du lait cru à son jeune fils le rendrait en meilleure santé, jusqu’à ce que cela le tue presque.
En 2006, son fils Eric a bu du lait cru contaminé par E. coli 0157:H7. Au cours des 24 heures suivantes, il est devenu de plus en plus malade. Hospitalisé, on lui a diagnostiqué un SHU.
Bien qu’il se soit finalement remis d’une insuffisance rénale et cardiaque congestive, ainsi que d’un collapsus pulmonaire, d’une pancréatite aiguë, d’une hypertension artérielle et de convulsions, ses reins sont toujours compromis, nécessitant une surveillance annuelle. Il a maintenant 26 ans.
McGonigle-Martin a déclaré que l’adoption du lait cru par les politiciens, les influenceurs des aliments santé alternatifs et d’autres est le résultat d’une « amnésie générationnelle ».
« Cent ans se sont écoulés » depuis que la pasteurisation s’est généralisée dans notre approvisionnement alimentaire, a-t-elle déclaré. « Nous ne vivions pas à l’époque où les enfants mouraient. Nous ne vivions pas à l’époque où la pasteurisation était inventée et où l’on recherchait le lait pasteurisé » parce que les parents savaient qu’il était sans danger.
« Nous ne penserions jamais à laisser nos enfants manger du poulet ou du bœuf crus », a-t-elle déclaré. « Ce serait fou, non ? Pourtant nous le faisons avec du lait. Nous avons perdu la sagesse.
Les responsables fédéraux affirment avoir trouvé des niveaux élevés de H5N1 actif – une grippe aviaire hautement pathogène – dans le lait cru. Des observations et des études ont montré que les chats de grange qui ont bu du lait cru contaminé ont souffert d’horribles symptômes, notamment la cécité, un gonflement du cerveau et des problèmes neurologiques, ainsi que la mort.
De plus, les souris de laboratoire ayant reçu du lait cru provenant de vaches infectées par le virus H5N1 ont présenté des niveaux de virus élevés dans leurs organes respiratoires et des niveaux de virus plus faibles dans d’autres organes vitaux. selon une étude récente.
En raison de l’incertitude quant à l’étendue de l’infection au sein des troupeaux laitiers américains et de l’annonce du troisième cas humain de H5N1 plus tôt cette semaine, les autorités ont averti les gens d’éviter le lait cru et les produits à base de lait cru.
Buckson, le législateur du Delaware, a déclaré qu’il comprenait l’inquiétude, mais quand il regarde autour de lui, “nous savons que plus de 30 États autorisent activement l’utilisation du lait cru, et nous n’avons pas d’épidémie généralisée de grippe aviaire”, a-t-il déclaré. dit.
Il a déclaré que la science sur la grippe était « incertaine » et que les premières indications suggèrent « qu’elle n’est pas transférable » et qu’il ne s’agirait probablement pas de « quelque chose qui se présenterait comme une sorte de vague de maladies qui s’injecterait dans le monde brut ». du lait ou du lait pasteurisé, d’ailleurs.
Le Delaware possède actuellement certaines des lois les plus strictes du pays concernant la vente de lait cru, adhérant à la politique de la FDA selon laquelle le lait cru ne doit être consommé pour aucune raison. Il est actuellement illégal de vendre ou de transporter « tout lait liquide ou produit laitier non pasteurisé sous forme finale emballée pour la consommation humaine directe ».
Laura Matusheski, porte-parole de la Division de la santé publique du Delaware, a déclaré que son agence « ne commente pas la législation en cours ».
Kimberly Coates, la députée de Louisiane qui a rédigé la législation en cours dans cet État, qui légaliserait la vente commerciale de lait cru, a refusé de répondre.
Cette législation, adoptée par la Chambre et le Sénat de Louisiane, exigerait des étiquettes d’avertissement sur les produits à base de lait cru, indiquant que le lait « n’a PAS été pasteurisé et peut donc contenir des bactéries nocives pouvant provoquer des maladies graves chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées ». systèmes. »
Pour les produits qui utilisent lait cru pour l’alimentation des animaux ou des animaux de compagniel’étiquette indiquerait : « Avertissement : Pas destiné à la consommation humaine – Ce produit n’a pas été pasteurisé et peut contenir des bactéries nocives. »
Buckson a déclaré que les exigences inscrites dans la loi du Delaware contribueront à assurer la sécurité du produit.
C’est un sentiment auquel McGonigle-Martin s’accroche. Elle a déclaré qu’elle savait que la bataille pour garder le lait cru hors des magasins et dans la bouche des enfants était perdue. Elle espère donc que des mesures de protection seront mises en place pour réduire les risques et les dommages. Et elle souhaite que les parents se renseignent et se tournent vers des experts en santé publique, et non vers les influenceurs TikTok et Instagram, ou vers l’industrie du lait cru.
“Je pense simplement que les politiciens devraient prendre une profonde inspiration et se rendre compte que la raison pour laquelle nous pasteurisons le lait est parce que, vous savez, avant la pasteurisation, le lait était l’une des principales causes de décès d’enfants”, a déclaré Bill Marler, avocat spécialisé dans les maladies d’origine alimentaire auprès du cabinet. le cabinet d’avocats Marler et Clark de la région de Seattle.
Dans un courriel, le porte-parole du Département de l’Alimentation et de l’Agriculture de Californie, Steve Lyle, a déclaré que son agence et la Food and Drug Administration des États-Unis « prennent la sécurité du lait très au sérieux et qu’il existe des lois en vigueur qui exigent que le lait destiné à la consommation humaine provienne de vaches en bonne santé ».
« Étant donné que les vaches peuvent être infectées avant de montrer des signes de maladie, la pasteurisation offre une garantie supplémentaire de sécurité alimentaire. Pour les laiteries qui ne pasteurisent pas, il est particulièrement important de veiller à ce que la santé de chaque vache soit surveillée. Comme la plupart des laiteries modernes de Californie… méthodes progressives [are used] pour surveiller la santé de chaque vache qui produit du lait », a-t-il déclaré.
