Kenneth Welsh, un acteur canadien prolifique avec plus de 200 crédits à l’écran, est décédé jeudi soir. Il avait 80 ans.
L’ACTRA, le syndicat canadien du cinéma et de la télévision, a confirmé la nouvelle vendredi.
“Ken était l’un des plus grands interprètes canadiens de tous les temps, avec des centaines de rôles mémorables s’étalant sur des décennies”, a déclaré l’ACTRA dans un communiqué. « Il va beaucoup nous manquer. Nos condoléances à ses proches. »
Welsh est surtout connu du public américain pour son rôle de Windom Earle, l’agent fou du FBI dans la saison 2 de la série télévisée révolutionnaire “Twin Peaks”.
Il était une figure constante à la télévision au Canada, jouant fréquemment dans des téléfilms, et il a dépeint plusieurs personnages historiques à l’écran.
Né en 1942 à Edmonton, en Alberta, Welsh a étudié à l’École nationale de théâtre du Canada à Montréal. Il a ensuite passé les premières années de sa carrière en tant qu’interprète au Festival de Stratford de renommée mondiale, reconnu pour ses interprétations de pièces de Shakespeare. En 2006, il jouerait lui-même dans un épisode de “Slings & Arrows”, une série comique acclamée se déroulant dans une compagnie de théâtre fictive inspirée de Stratford.
Le premier crédit à l’écran de Welsh fut en tant qu’interprète dans « Shoestring Theatre », une série d’anthologies de la CBC de 1963 qui voyait un groupe d’acteurs jouer des productions minimalistes et expérimentales de pièces. Il a fait quelques autres apparitions à la télévision dans les années 60, y compris des versions téléfilms de “Henry V” (où il a joué Grey) et “Les Trois Mousquetaires” (où il a joué le rôle central de D’Artagnan).
Au cours des années 70 et 80, Welsh a travaillé principalement au Canada.
Il a joué des rôles notables dans des téléfilms tels que “Hedda Gabler”, “Reno and the Doc”, “A Stranger Waits” et “Love and Hate”. En 1988, il a joué un rôle de soutien dans “Crocodile Dundee II” et a joué dans un épisode du renouveau “Twilight Zone” alors en cours.
Welsh a été choisi pour Windom Earle, l’un des méchants centraux de la saison 2 de “Twin Peaks”, en 1990. L’ancien partenaire et mentor de l’agent spécial du personnage principal Dale Cooper (Kyle MacLachlan), Earle est devenu fou et a assassiné sa femme. Après avoir échappé à la captivité, il s’est rendu dans la ville titulaire de Twin Peaks dans l’espoir de libérer le pouvoir de la Black Lodge surnaturelle.
Welsh a coupé une présence menaçante en tant que Earle, qui était mémorable pour sa nature cruelle et son obsession pour les échecs. L’acteur a joué dans 10 épisodes de la série et a été une figure centrale de la célèbre finale ambiguë de la série.
Après “Twin Peaks”, Welsh a commencé à travailler davantage en Amérique, bien qu’il ait continué à faire de fréquentes apparitions dans des productions canadiennes. Il a joué dans des émissions telles que «The X-Files», «Law & Order», «Due South», «Smallville», «Stargate Atlantis», «The Expanse» et «Star Trek: Discovery».
En 2018, Welsh a joué un rôle récurrent notable dans “Lodge 49”, où il a joué Larry Loomis, le chef d’un ordre fraternel. Il a également continué à jouer dans des téléfilms, notamment en incarnant le président américain Harry S. Truman dans deux productions distinctes : “Hiroshima” en 1995 et “Haven” en 2001.
De 2000 à 2002, Welsh a joué le Dr Watson face à Matt Frewer dans le rôle de Sherlock Holmes dans quatre téléfilms pour Hallmark Channel.
Welsh a eu des rôles de soutien dans des films théâtraux, notamment “Timecop” et “Legends of the Fall”. En 2004, il a joué le Dr Hepburn, le père de Katharine Hepburn de Cate Blanchett, dans “The Aviator” de Martin Scorsese. La même année, il a également joué le vice-président incompétent des États-Unis, Raymond Becker, dans le film catastrophe de Roland Emmerich “The Day After Tomorrow”. Au moment de la sortie du film, il y avait des critiques concernant la ressemblance du gallois avec le vice-président de l’époque, Dick Cheney, ce qui, selon Emmerich, était intentionnel.
D’autres films notables incluent “The Fog”, “The Covenant” et “Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer”.
Au moment de sa mort, Welsh avait plusieurs projets en post-production.
Il était sur le point de faire une apparition dans la reprise Prime Video de la série canadienne de sketchs comiques « The Kids in the Hall », qui sortira plus tard ce mois-ci. D’autres rôles à venir incluent des apparitions dans des films tels que “Campton Manor”, “Midnight at the Paradise”, “Deadly Draw” et “Afterwards”.
Welsh laisse dans le deuil son fils, Devon Welsh, auteur-compositeur-interprète.
