UNprès avoir largement ignoré le continent pendant des années, Henry Kissinger, qui a façonné politique étrangère américaine de 1969 à 1976 en tant que secrétaire d’État, s’est impliqué dans les crises successives en Éthiopie, en Angola et en Rhodésie dans les années 1970.
L’intervention américaine en Angola a compliqué le conflit naissant qui a suivi le retrait du Portugal de ses colonies africaines après le renversement de la dictature fasciste lors d’un coup d’État à Lisbonne. Craignant que les forces communistes du MPLA ne prennent le pouvoir et n’ouvrent la voie à l’influence soviétique, Kissinger a conduit les États-Unis à une longue implication en Angola.
Nancy Mitchell, historienne de la guerre froide en Afrique, a déclaré : « Il a mal interprété la situation en Angola dès le début.”
La guerre qui en résulta, qui terminé en 2002 après 27 ans, a tué jusqu’à 1 million de personnes. 4 millions de personnes supplémentaires ont été déplacées ; environ 70 000 membres perdus. À la fin du conflit, près des deux tiers des Angolais n’avaient pas accès à l’eau potable. Le nombre de morts infantiles était tout aussi choquant.
Au cours de la violence, des institutions civiles clés ont été détruites : écoles, hôpitaux et bâtiments gouvernementaux dans de grandes parties du pays.
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En haut, un garçon passe devant un bâtiment gouvernemental balafré à Kuito. Une femme coupe la souche d’un arbre. Les réfugiés campant près de Cuemba ont déboisé la région pour fournir un abri et du combustible pour la cuisine et le chauffage. Bottom, mère et enfant au camp de réfugiés de Cuemba. Une famille attend d’être vue par des médecins dans un centre médical géré par Médecins Sans Frontières à Camacupa
La guerre manquant souvent de lignes de front évidentes au milieu des offensives saisonnières, une grande partie de la population a été reléguée dans des «zones grises» où les agences humanitaires ont eu du mal à opérer et ont souvent été exploitées par les combattants. L’Angola est l’un des pays les plus minés dans le monde, et l’utilisation massive d’engins antipersonnel perturbe l’agriculture et menace les déplacements dans les zones rurales.
Lorsque j’ai visité l’Angola avec le photographe Antonio Olmos un an avant la fin de la guerre, nous avons trouvé – comme l’a décrit l’ancien diplomate américain Donald Easum – une « nation ravagée par la guerre et parsemée de mines terrestres ».
Les images d’Olmos dépeignent les conséquences d’un conflit que l’intervention maladroite d’Henry Kissinger a exacerbé : des villes et des cités dans lesquelles presque tous les murs visibles de tous les bâtiments survivants étaient marqués par la violence, les prairies jonchées d’équipements cassés, la pauvreté écrasante et les personnes mutilées par les mines.
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En haut, un mannequin avec un panneau avertissant des mines dans un champ sur la route entre Kuito et Camacupa. L’Angola est l’un des pays les plus minés au monde. Une femme et son enfant se dirigent vers le camp de réfugiés près de Cuemba après avoir fui une zone tenue par l’Unita. En bas, des Angolais font la queue pour s’approvisionner auprès du Programme alimentaire mondial à Kuito. Un ancien soldat dont la jambe a été arrachée par une mine fréquente une école à Kuito qui prépare le personnel militaire à la vie civile
Ryszard Kapuściński – qui fait la chronique de la guerre d’Angola à ses débuts dans Another Day of Life – peut-être mieux dit, préfigurant ce qui allait arriver.
« Le monde contemple le grand spectacle du combat et de la mort, qu’il lui est difficile d’imaginer finalement, car l’image de la guerre n’est pas communicable – ni par la plume, ni par la voix, ni par la caméra. La guerre n’est une réalité que pour ceux qui sont coincés dans ses entrailles sanglantes, épouvantables et sales.
Pour les Angolais, cela signifiait près de 30 ans.
