New Delhi: En visite vendredi 17 décembre, la ministre française de la Défense Florence Parly a déclaré que son pays était disposé à fournir davantage d’avions de combat Rafale à l’Inde. En réponse à une question, Parly a déclaré : « La France est prête à répondre à tout besoin ou demande supplémentaire qui pourrait être formulé par l’Inde… nous sommes ouverts et prêts à fournir tout autre Rafale si telle est la décision de l’Inde.
L’accord intergouvernemental pour l’achat de 36 avions de combat Rafale par l’Inde en état flyaway a été signé à New Delhi le 23 septembre 2016. Sur 36, 33 ont été livrés et trois le seront d’ici avril 2022. Il s’agit du 2e visite du ministre de France en Inde dans deux ans. Elle s’était rendue en Inde en septembre 2020 lorsqu’elle participait à la cérémonie d’intronisation officielle de cinq avions Rafale à la base aérienne d’Ambala.
Le ministre français a déclaré : « Très heureux que l’Indian Air Force soit satisfaite de son Rafale et nous sommes très fiers que malgré le COVID-19, les 36 appareils soient livrés à temps, conformément au contrat. C’est un véritable exploit et j’ai eu la chance assister en septembre dernier à la cérémonie d’intronisation du premier avion avec l’armée de l’air indienne. Ce sera un réel atout pour notre coopération bilatérale, utiliser le même avion est un réel atout et une force. Je suis sûr qu’il y a de la place pour de nouveaux développements . “
Aujourd’hui est le jour principal d’engagement de la visite du ministre. Elle s’entretiendra avec le ministre indien de la Défense Rajnath Singh dans le cadre du dialogue annuel sur la défense. Les deux pays ont un dialogue sur la Défense au niveau ministériel, qui se tient chaque année depuis 2018.
Interrogée sur le pacte d’Aukus entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis en vertu duquel Canberra obtient des sous-marins nucléaires et l’engagement français dans l’Indo-Pacifique, elle a déclaré : « La géographie ne changera pas. La France est un pays indo-pacifique… Nous voulons développer très relations multilatérales étroites… L’Inde est au centre de cette stratégie. Nous avions développé de très bonnes relations avec l’Australie, puis l’Australie a pris sa décision. Je ne ferai aucun commentaire là-dessus. C’est très décevant pour nous, mais cela restera un partenaire majeur pour tous les pays qui veulent développer la même stratégie pour la région.”
La France a été vexée par le développement d’Aukus et l’Australie a annulé l’accord sur les sous-marins de classe Attack avec le pays comme une conséquence de celui-ci. Depuis lors, la trilatérale Inde, France et Australie a également perdu de son élan.
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