La tempête tropicale Franklin fait 1 mort en République Dominicaine

La tempête tropicale Franklin a provoqué mercredi de fortes inondations et des glissements de terrain en République dominicaine après avoir touché terre dans la région sud du pays, tuant au moins une personne et en laissant deux autres portées disparues.

La tempête a commencé à s’éloigner lentement mercredi après-midi de l’île d’Hispaniola, que la République dominicaine partage avec Haïti, après avoir déversé de fortes pluies pendant plusieurs heures.

Les prévisionnistes ont averti que la tempête pourrait causer jusqu’à 12 pouces de pluie en République Dominicaine, avec un maximum de 16 pouces pour les régions occidentales et centrales du pays. Pendant ce temps, jusqu’à 4 pouces de pluie sont prévus pour Haïti, avec près de 8 pouces dans les régions orientales du pays.

« La population de la République dominicaine doit se trouver dès maintenant, sans exception, chez elle, chez ses amis et sa famille, ou dans des refuges », a déclaré Juan Manuel Méndez, directeur des opérations d’urgence.

La Défense civile a déclaré qu’un homme était mort dans la ville de San Cristobal après avoir été emporté par les eaux de crue. Deux femmes de la ville ont été blessées après un glissement de terrain, ont indiqué des responsables.

Plus de 350 personnes étaient regroupées dans des abris en République dominicaine, où les responsables des opérations d’urgence ont déclaré qu’ils recherchaient un homme de 54 ans souffrant de problèmes de santé mentale, porté disparu après avoir sauté dans un ruisseau mardi soir. De son côté, José Luis Cabrera, de la Défense Civile, a déclaré à Noticias SIN qu’un adolescent avait disparu après qu’une rivière l’ait emporté mercredi.

« Six d’entre eux ont sauté le pas, et l’un d’entre eux n’est pas revenu », a-t-il déclaré.

280 personnes supplémentaires ont été évacuées de leurs maisons vers des lieux plus sûrs, au moins six communautés étant isolées par de fortes pluies, ont indiqué les autorités.

La tempête a également abattu plusieurs arbres et au moins deux lampadaires, et des dizaines de maisons ont été touchées par des inondations qui ont transformé les rues en rivières tumultueuses. Les autorités ont déclaré que le toit d’une maison de San Cristobal s’était effondré, tout comme les murs de divers bâtiments à travers le pays.

“Il y a beaucoup de dégâts”, a déclaré Méndez.

Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a averti mercredi qu’environ 125 000 personnes en République dominicaine vivent dans des zones « extrêmement vulnérables aux glissements de terrain et aux crues soudaines parce qu’elles vivent dans des établissements pauvres et surpeuplés près des rivières, des ruisseaux et des lagons ».

Hércules Urbáez, un père de six enfants de 41 ans qui vit dans la ville côtière de Barahona, où Franklin a touché terre, a déclaré que lui et sa famille s’étaient rendus chez sa mère pour des raisons de sécurité.

« Les gens ont refusé de partir », a-t-il déclaré.

Mercredi soir, la tempête était centrée à environ 75 milles au sud-sud-est de l’île de Grand Turk, selon le National Hurricane Center de Miami. Il y avait des vents maximum de 40 mph avec des rafales plus fortes et se déplaçait vers le nord à 13 mph.

Les rivières ont grossi à travers toute la République dominicaine, notamment à Barahona, qui ont déferlé sur des cabanes en tôle où un habitant a utilisé des seaux en plastique pour surélever son matelas au-dessus du sol en terre battue de sa maison.

Pendant ce temps, la tempête tropicale Harold s’est transformée en dépression tropicale mardi soir après avoir touché terre dans le sud du Texas, apportant des vents violents et de la pluie, laissant des milliers de foyers sans électricité.

Dans les Caraïbes, les responsables étaient plus préoccupés par l’impact de Franklin sur Haïti, qui est sujet à des inondations catastrophiques en raison de la grave érosion du pays.

« Haïti est l’un des pays les plus vulnérables au monde face aux effets des conditions météorologiques extrêmes », a déclaré Jean-Martin Bauer, directeur du Programme alimentaire mondial pour Haïti. En juin, un puissant orage ayant déclenché de fortes pluies a fait plus de 40 morts à travers le pays.

Franklin est la septième tempête nommée de la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre. Une huitième tempête nommée, Gert, s’est dissipée mardi.

Le 10 août, la National Ocean and Atmospheric Administration a mis à jour ses prévisions et a averti que la saison des ouragans de cette année serait supérieure à la normale. Quatorze à 21 tempêtes nommées sont prévues. Parmi ceux-ci, six à 11 pourraient devenir des ouragans, et deux à cinq d’entre eux pourraient devenir des ouragans majeurs.