Les républicains ont fait le premier pas mercredi pour condamner Hunter Biden pour outrage au Congrès pour avoir défié une assignation à comparaître du Congrès. Ils ont avancé l’accusation jusqu’au vote de la Chambre plénière quelques heures seulement après que le fils du président ait déclenché une frénésie politique momentanée en apparaissant au premier rang pendant une partie du débat.
Les comités de surveillance et judiciaire de la Chambre ont chacun adopté des accusations d’outrage contre le jeune Biden avec le soutien unanime des républicains et tous les démocrates s’y sont opposés. L’action prévoit un vote de la Chambre sur la recommandation d’accusations criminelles contre un membre de la famille du président Biden alors que le GOP entre dans les dernières étapes d’une enquête de destitution contre le président lui-même.
Si la Chambre vote pour outrage à Hunter Biden, il appartiendra au ministère de la Justice, en particulier au procureur américain du district de Columbia, de décider s’il y a lieu de le poursuivre en justice.
Il s’agit de la dernière étape de l’enquête, qui a débuté en septembre mais n’a pas encore découvert de preuves impliquant directement le président dans des actes répréhensibles impliquant les relations commerciales de son fils.
Hunter Biden a défendu son non-respect de l’assignation à comparaître émise par le GOP, qui lui a ordonné de comparaître pour un témoignage à huis clos à la mi-décembre. Lui et ses avocats ont déclaré que les informations provenant d’entretiens privés pourraient être divulgués de manière sélective et manipulées par les républicains de la Chambre et ont insisté sur le fait qu’il ne témoignerait qu’en public.
Son arrivée avec son équipe juridique, dont l’avocat Abbe Lowell, devant le comité de surveillance – qui enquête sur lui depuis un an – a plongé le panel dans le chaos.
La représentante républicaine Nancy Mace de Caroline du Sud a insisté pour qu’il soit rapidement arrêté. Les législateurs démocrates ont fait valoir que le jeune Biden devrait être autorisé à s’exprimer publiquement. La représentante du GOP, Marjorie Taylor Greene, de Géorgie, l’a traité de lâche alors qu’il partait lors de ses remarques.
Le président du comité, James Comer (R-Ky.) a eu du mal à reprendre le contrôle de l’audience.
“M. Biden ne fixe pas les règles ; nous établissons les règles », a-t-il déclaré.
Lui et ses avocats ont quitté la salle du comité peu de temps après, faisant une brève déclaration aux journalistes à l’extérieur. Lowell a réitéré mercredi que, contrairement au président, son client « était et est toujours un simple citoyen ».
“Malgré cela, les républicains ont cherché à l’utiliser comme substitut pour attaquer son père”, a déclaré Lowell. « Et, malgré leurs motivations partisanes inappropriées, à six reprises, depuis février 2023, nous avons proposé de travailler avec les comités de la Chambre pour voir quelles informations pertinentes et comment pourraient être fournies à toute enquête légitime.
Les seules remarques de Hunter Biden aux journalistes sont survenues lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait son père au téléphone avec haut-parleur à plusieurs reprises lors de réunions d’affaires.
« S’il vous appelait, répondriez-vous au téléphone ? » il a répondu.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a également souligné mercredi que le jeune Biden est un simple citoyen. Elle n’a pas voulu dire si la Maison Blanche avait été informée à l’avance de son intention de se présenter au Capitole.
« Il prend ses propres décisions, comme il l’a fait aujourd’hui », a déclaré Jean-Pierre.
Si le renvoi pour outrage contre Hunter Biden est adopté par la Chambre pleine, ce serait un nouveau défi pour les procureurs fédéraux déjà soumis à une surveillance étroite pour leur traitement des accusations portées contre lui liées à ses impôts et à son achat d’une arme à feu.
Mettre de côté les accusations d’outrage au Congrès alimenterait probablement davantage les critiques conservatrices selon lesquelles le ministère de la Justice est politisé – d’autant plus que deux anciens conseillers de l’ancien président Trump ont été poursuivis pour outrage au Congrès par l’administration Biden. Mais poursuivre les affaires d’outrage peut s’avérer difficile.
Irritant encore davantage les Républicains, Hunter Biden était venu au Capitole le mois dernier le jour spécifié par l’assignation à comparaître – mais pas pour témoigner. Au lieu de cela, il s’est tenu derrière des microphones à l’extérieur du complexe du Capitole – à quelques centaines de mètres des enquêteurs du GOP en attente – et a fait une rare déclaration publique défendant ses affaires et fustigeant les enquêtes de plusieurs années sur lui et sa famille.
“Il n’y a aucune preuve pour étayer les allégations selon lesquelles mon père était impliqué financièrement dans mon entreprise, car cela ne s’est pas produit”, a déclaré le fils du président dans ces remarques.
Il a ajouté : « Il n’y a ni équité ni décence dans ce que font ces Républicains – ils ont menti à maintes reprises sur tous les aspects de ma vie personnelle et professionnelle – à tel point que leurs mensonges sont devenus de faux faits crus par trop de gens. »
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a donné mercredi son approbation au processus d’outrage, affirmant que la chambre doit maintenir son pouvoir d’assignation à comparaître.
« Nous devons faire cela. C’est notre rôle. C’est notre responsabilité », a déclaré le républicain de Louisiane lors d’une conférence de presse. Mais, a-t-il ajouté, « nous n’y prenons aucun plaisir ».
La résolution pour outrage, publiée lundi par les républicains, affirme que le comportement de Hunter Biden a été « méprisant et qu’il doit être tenu responsable de ses actes illégaux ».
Alors que les Républicains affirment que leur enquête se concentre en fin de compte sur le président, ils se sont particulièrement intéressés à Hunter Biden et à ses relations commerciales à l’étranger, se demandant si le président avait profité de ce travail.
Les républicains ont également concentré une grande partie de leur enquête sur les allégations d’ingérence politique des lanceurs d’alerte dans l’enquête de longue date du ministère de la Justice sur Hunter Biden.
Les votes des deux commissions mercredi sur l’outrage au Congrès ont eu lieu un jour avant que le jeune Biden ne comparaît pour la première fois devant le tribunal pour des accusations fiscales déposées par un avocat spécial à Los Angeles. Il fait face à trois chefs d’accusation pour crimes et six délits, notamment production d’une fausse déclaration, évasion fiscale, défaut de déclaration et défaut de paiement.
Son avocat a accusé David Weiss, le conseiller spécial chargé de superviser le procès qui dure depuis des années contre lui, de « céder à la pression républicaine » en portant les accusations.
